ফাইবার নিয়ে গবেষণা করে যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়ায় আলোচিত হয়েছেন বাংলাদেশি বিজ্ঞানী তারান্নুম আফরীন। সেখানে বিজ্ঞান জার্নাল ও বিভিন্ন পত্রিকায় তাকে নিয়ে ছাপা হয়েছে প্রতিবেদন। তার পিএইচডি প্রজেক্ট ‘ব্রেকথ্রু’ বা মাইলফলক বলে অভিহিত করা হয় এসব প্রতিবেদনে। ‘বেস্ট ডক্টরাল থিসিস’-এর জন্য পেয়েছেন আলফ্রেড ডেকিন মেডেল। বাঁশের আঁশ নিয়ে তার গবেষণা বিজ্ঞানী ও গবেষক মহলে আলোচিত হয়। আফরীন বাংলাদেশ ইউনিভার্সিটি অব টেক্সটাইলসে পড়াশোনা করেছেন। তার টেক্সটাইলে পড়ার সিদ্ধান্ত বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল। ২৪তম ব্যাচের শিক্ষার্থী আফরীন জানান, তাদের ব্যাচে মাত্র ১২ জন মেয়ে ভর্তি হয়েছিলেন। টেক্সটাইলে যে ধরনের কাজ করতে হয় তা মেয়েরা পারবে না- এমন ভুল ধারণা ছিল অনেকের। চ্যালেঞ্জ নিলেন আফরীন। তার ফলাফলও ছিল মধুর। তিনি প্রথম শ্রেণিতে প্রথম হয়ে বিএসসি পাস করেন। এরপর কমনওয়েলথ স্কলারশিপ পেয়ে ছুটে যান যুক্তরাজ্যে। এই স্কলারশিপের জন্য তাকে লড়াই করতে হয়েছে দেশের সেরা সব মেধাবীর 
সঙ্গে। স্কলারশিপ পেয়ে যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টার মেট্রোপলিটন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পান তিনি। সেখান থেকে এমএসসি শেষ করেন। এরপর পিএইচডি করতে আসেন অস্ট্রেলিয়ার ডেকিন বিশ্ববিদ্যালয়ে। ম্যাটেরিয়ালস ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পিএইচডি করেন। তার গবেষণার বড় অংশজুড়ে ছিল ফাইবার প্রসেসিং। এ ছাড়া ন্যানো টেকনোলজি, মাইক্রো বায়োলজি, সাসটেইনেবিলিটি-এসব নিয়েও তাকে কাজ করতে হয়েছে। শিক্ষার্থী থাকাকালীন তিনি যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়া মিডিয়ার নজর কাড়েন। বিভিন্ন রেডিও, টেলিভিশন ও পত্রিকায় তাকে নিয়ে একাধিক সাক্ষাৎকার ছাপা হয়। তারান্নুম আফরীন বলেন, ‘আমি বাঁশের ফাইবার নিয়ে কাজ করছি। একটি পরিবেশবান্ধব উৎপাদন পদ্ধতি আমি উদ্ভাবন করেছি। এ ছাড়াও আমি বাঁশ থেকে একটি কেমিক্যাল কম্পাউন্ড শনাক্ত করেছি, যা সূর্যের ক্ষতিকারক রশ্মি থেকে রক্ষা করবে মানুষকে। এ ছাড়াও আমার বাঁশের ফাইবার ন্যাচারাল, যা তুলার বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।’ তার উদ্ভাবিত উৎপাদন পদ্ধতি পরিবেশবান্ধব ও সস্তা হওয়ায় বিজ্ঞানীদের মনে আশা জাগিয়েছে। পিএইচডি শেষ করে বিশ্ববিদ্যালয়ে কিছু দিন কাজ করেছেন তিনি। এখন আফরীন চার্লস পারসনসে ল্যাবরেটরি ম্যানেজার হিসেবে কাজ করছেন। পেশায় ম্যাটেরিয়াল সায়েন্টিস্ট আফরীনের আরও পরিচয় রয়েছে। তিনি শুধু গবেষকই নন, একজন তার্কিক, সংগীত শিল্পী, সংবাদ পাঠক ও শিক্ষক। সেমি-ক্লাসিক্যাল ও মেলো-রক ঘরানার গান গাইতে পছন্দ করেন তিনি। টেক্সটাইল কলেজে পড়ার সময়ই ১৬তম জাতীয় টেলিভিশন বিতর্কে প্রথম হয়েছিলেন তিনি। চ্যালেঞ্জ নিয়ে নারী সফল হতে পারে, তার উদাহরণ তারান্নুম আফরীন।
