আন্তর্জাতিক বিতর্ক চ্যাম্পিয়নশিপে অসাধারণ সাফল্য বয়ে এনেছে বাংলাদেশ দল। প্রথমবারের মতো দেশের কোনো বিতার্কিক দল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। দক্ষিণ এশিয়ারও প্রথম দল হিসেবে এই মর্যাদা অর্জন করল বাংলাদেশ। ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘ব্র্যাক-এ’ দল এই গৌরব অর্জন করেছে। এতে নেতৃত্ব দিয়েছেন ঢাকার সাজিদ আসবাত খন্দকার এবং কক্সবাজারের ছেলে সৌরদীপ পাল। ফাইনালে সাজিদ ও সৌরদীপের দল মুখোমুখি হয় প্রিন্সটন ও ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অব সিঙ্গাপুর ও অ্যাতেনিও ডি ম্যারিলা ইউনিভার্সিটির। এমন অসাধারণ অর্জনে দেশ-বিদেশে ব্যাপক প্রশংসিত হচ্ছেন এই দুই বিতার্কিক। ‘বিতর্কের বিশ্বকাপ’-খ্যাত ওয়ার্ল্ড ইউনিভার্সিটি ডিবেটিং চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসর বসেছিল সার্বিয়ার বেলগ্রেডে। বিতর্কের বিষয় ছিল ‘This House Supports a decline in global reliance on the dollar.’ বিতার্কিক সাজিদ আসবাত খন্দকার এবং সৌরদীপ পালের টিম ‘ব্র্যাক-এ’ ৪০০টিরও বেশি দলের মধ্য থেকে প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত ধাপে পৌঁছেন। দক্ষিণ এশিয়ার একমাত্র দল হিসেবে উত্তীর্ণ হন ফাইনাল রাউন্ডে।
সাজিদ আসবাত এবং সৌরদীপ পাল ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ে মাস্টার অব সায়েন্স ইন অ্যাপ্লাইড ইকোনমিক্সে অধ্যয়নরত। এর আগে তারা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট অব বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (আইবিএ) থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন। ফাইনালে ওঠার আগেই বাংলাদেশের দলটির প্রতিপক্ষ ছিল বিশ্বসেরা হার্ভার্ড, অক্সফোর্ড, কেমব্রিজ কিংবা স্ট্যানফোর্ডের মতো বিশ্ববিদ্যালয়গুলো। বিতার্কিক সাজিদ খন্দকার ইএসএল ক্যাটাগরিতে দ্বিতীয় সেরা, আর ওপেন ক্যাটাগরিতে ১০ম সেরা বক্তা হিসেবে মনোনীত হয়েছেন। তার সহ-বিতার্কিক সৌরদীপ পালও ইএসএল ক্যাটাগরিতে ষষ্ঠ সেরা বিতার্কিক নির্বাচিত হয়েছেন। কয়েক বছর আগেও বাংলাদেশ থেকে এই প্রতিযোগিতায় খুব বেশি দলকে অংশ নিতে দেখা যায়নি। ২০০৪ সালে সিঙ্গাপুরে এবং ২০০৫ সালে মালয়েশিয়াতে টুর্নামেন্ট আসায় বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণের সুযোগ সহজ হয়। ওই সময়ে ১৫ থেকে ১৮ পয়েন্ট পাওয়ার লক্ষ্য থাকত বাংলাদেশি দলগুলোর। এর আগে ২০১৩ বার্লিনে অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড ইউনিভার্সিটি ডিবেটিং চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগিতার ৩৩তম আসরে ইংলিশ অ্যাজ সেকেন্ড ল্যাঙ্গুয়েজ ব্রেক ক্যাটাগরিতে তারা চ্যাম্পিয়ন হন। এ আসরে ৮২টি দেশের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ৪০০টি দল অংশ নেয়। তবে এবারের প্রতিযোগিতায় মূলত ওয়ার্ল্ড ইউনিভার্সিটি ডিবেটিং চ্যাম্পিয়নশিপ’ বিশ্বব্যাপী বিতর্কের বিশ্বকাপ হিসেবে সুপরিচিত। এটি সাধারণত যেসব দেশের প্রথম ভাষা ইংরেজি তারাই অংশ নিয়েছিল।
