একাডেমি মাঠে অনুশীলনে ব্যস্ত জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের সদস্যরা। আশেপাশে সব ভবনের ছাদেই নিরাপত্তাকর্মী। মাঠেও প্রদক্ষিণ করছিলেন পুলিশ সদস্যরা। ছিল র্যাব ও অন্যান্য গোয়েন্দা সংস্থার সদস্যও। নিয়মিত ওয়াকিটকিতে কন্ট্রোলরুমকে নিরাপত্তার আপডেট জানাচ্ছেন নিরাপত্তাকর্মীরা। নিরাপত্তার অজুহাতে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা মহিলা ক্রিকেট দলের বাংলাদেশ সফর স্থগিতের পর বাংলাদেশকে নিয়ে একটা ‘কথিত’ আতঙ্ক সৃষ্টি হয়েছিল। সেসঙ্গে অনুশীলন মাঠের আশেপাশে অতিরিক্ত নিরাপত্তারক্ষী ও তাদের তৎপরতা দেখে জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটারদের আতঙ্কিত হওয়ার মতো আবহ ছিলই। কিন্তু তারপরেও নিরাপত্তার বিষয়টি নিয়ে কোনো ভাবান্তর নেই অধিনায়ক এল্টন চিগুম্বুরার। সংবাদ সম্মেলনে নিরাপত্তা ইস্যু নিয়ে প্রশ্ন করা হলে, চিগুম্বুরার সোজা-সাপ্টা উত্তর, ‘আমরা এখানে ক্রিকেট খেলতে এসেছি। আমাদের মনোযোগ শুধু সেদিকেই।’
জিম্বাবুয়ের অস্ট্রেলিয়ান কোচ ডেভ হোয়াটমোরের কাছেও এই মুহূর্তের নিরাপত্তার চেয়ে বড় ইস্যু দলের পারফরম্যান্স। তিনি বলেন, ‘নিরাপত্তা নিয়ে ভাবার সময় নেই। এটা বোর্ডের ব্যাপার। নিশ্চয়ই তারা আমাদের বিপদে ফেলে দেবেন না। এখন আমাদের লক্ষ্য ভালো পারফর্ম করা। বাংলাদেশ এখন দারুণ খেলছে, তাদের বিরুদ্ধে জয় পাওয়া কঠিন।’
ঢাকায় এসে প্রথম দিনেই কঠোর অনুশীলন করলো জিম্বাবুয়ে দল। কোচ ডেভ হোয়াটমোরকেও মনে হলো প্রতীজ্ঞাবদ্ধ। কোচ-অধিনায়ক খুব ভালো করেই জানেন, আগের সফরে তারা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। সে ভয় তো মনে আছেই। তাছাড়া সম্প্র্রতি আফগানদের কাছে সিরিজ হারার পর বাংলাদেশ সফরটা তাদের জন্য হয়ে গেছে রীতিমতো আতঙ্কের। হোয়াটমোর বলেন, ‘যদি আমরা জিতি তাহলে বুঝতে হবে আমরা ভালো দল।’বাংলাদেশের জন্য এই সফরটা নতুন করে উজ্জীবিত হওয়ার। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচ মানেই তো টাইগারদের জন্য বাড়তি উম্নাদনা। বর্তমানে বাংলাদেশ ক্রিকেটের যে ঊর্ধ্বযাত্রা, এর শুরুটাও হয়েছিল জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে সিরিজ জয় দিয়ে। অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে সাকিব-মাশরাফিরা ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করেছিল। তারপর তো সৃষ্টি হয়ে গেল ইতিহাস।
বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা। তারপর ঘরের মাঠে একে একে তিন ক্রিকেট পরাশক্তি পাকিস্তান, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে নাস্তানাবুদ করে টাইগাররা। সামনে এশিয়া কাপ ও টি-২০ বিশ্বকাপ। তার আগে আবারও জিম্বাবুয়ে সিরিজ। এবারও জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করে বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের প্রস্তুতি ভালোভাবে সম্পন্ন করতে চান মাশরাফি-মুশফিকরা।
জিম্বাবুয়ে আগের সফরে যে বাংলাদেশকে দেখেছে এবার তাদের সামনে অন্য আরেক বাংলাদেশ! যে দলটিতে পারফর্মারে ছড়াছড়ি। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং তিন বিভাগেই বাংলাদেশ এখন ভয়ঙ্কর এক দল। যদিও বেশ কিছুদিন থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। অস্ট্রেলিয়া সফর স্থগিত করায় দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর লম্বা একটা বিরতি। তবে এই সময়ে জাতীয় লিগে পারফর্ম করেছেন ক্রিকেটার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেললেও নিজেদের পারফরম্যান্স এবং ফিটনেস ঠিকই ধরে রেখেছেন টাইগাররা। তাছাড়া জিম্বাবুয়ের এই সফরকে কেন্দ্র করে অনেক কঠোর অনুশীলন শুরু করেছে বাংলাদেশ দল। তারা এখন মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। তবে মজার বিষয় হচ্ছে, এখন বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের লড়াই শুধুমাত্র প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নয়, নিজেদের ভিতরও চলছে পারফরম্যান্সের লড়াই। পাইপলাইনে এখন অনেক ক্রিকেটার। তাই একটু খারাপ করলেই দল থেকে বাদ পড়ার একটা সম্ভাবনা থেকে যায়। গতকাল শিডিউলে বাংলাদেশ দলের অনুশীলনের সময় বিকালে থাকলেও মুশফিকুর রহিম, সাব্বির রহমান শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে চলে আসেন সকালেই। এখানেই বোঝা যায় জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা কতো বেশি সিরিয়াস!
এই সিরিজে জিম্বাবুয়ে প্রতিপক্ষ হিসেবে নতুন এক বাংলাদেশকে সামনে পাচ্ছে। তবে মূল লড়াইয়ের আগে বিসিবি একাদশের বিরুদ্ধে আগামীকাল মাঠে নামতে হবে জিম্বাবুয়েকে। সফরের একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচ। এখানেও নেতৃত্ব দেবেন নড়াইল এক্সপ্রেস মাশরাফি বিন মর্তুজা। এছাড়া জাতীয় দলের মুশফিকুর রহিম, লিটন কুমার দাস, সাব্বির রহমান ও জুবায়ের রহমান লিখন রয়েছেন। প্রাথমিক স্কোয়াডে থাকলেও চূড়ান্ত দল থেকে বাদ পড়া তিন ক্রিকেটার ইমরুল কায়েস, এনামুল হক বিজয় ও শফিউল ইসলাম রয়েছেন। জাতীয় লিগের সব শেষ রাউন্ডে উভয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করে বিসিবি একাদশে জায়গা পেয়েছেন শাহরিয়ার নাফীসও। তাই নামে বিসিবি একাদশ হলেও শক্তিমত্ত্বা জাতীয় দলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয় এই দল। তাই মূল লড়াইয়ের আগেই কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হচ্ছে জিম্বাবুয়েকে।
