লিওনেল মেসি, মারকোস রোহো এবং হাভিয়ের মাসকারেনোর মতো তারকারা সাইডলাইনে বসে আছেন। অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে। অথচ আর্জেন্টিনার খেলায় কোনো পরিবর্তন নেই! একই ছন্দে একই গৌরবে তারা বল নিয়ে ছুটে যাচ্ছে প্রতিপক্ষের দিকে। সাঁড়াশি আক্রমণের মধ্য দিয়ে একের পর এক গোল করেই চলেছে! গতকাল সকালে সিটলের সেঞ্চুরিলিঙ্ক ফিল্ডে আর্জেন্টাইনরা বিশ্ববাসীকে দেখাল নিজেদের ‘চ্যাম্পিয়ন’ রূপ। বলিভিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কোপা আমেরিকার শতবার্ষিকী আয়োজনে কোয়ার্টার ফাইনালই কেবল নিশ্চিত করেনি, টুর্নামেন্টের শীর্ষ ফেবারিটের তকমাটাও ঠিকঠাক করে নিল। দীর্ঘ ২৩ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ফুটবলে শিরোপাবঞ্চিত আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকা এবং বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলেও বার বার ব্যর্থ হয়েছে আলবেসিলেস্তরা। তবে লিওনেল মেসিরা এবার আর খালি হাতে দেশে ফিরতে রাজি নন। সেই লক্ষ্যেই ছুটে চলেছে দলটা। এর প্রমাণও দিয়ে চলেছে দিনকে দিন। ফুটবলীয় প্রবাদ, সাইডলাইনের শক্তি দেখেই বুঝা যায় দলের সামর্থ্য কতটা। আর্জেন্টিনার সাইডলাইনই তো গতকাল দুর্দান্ত এক জয় উপহার দিয়েছে আর্জেন্টিনাকে। এরিক লামেলার দারুণ এক ফ্রি কিক থেকে ম্যাচের ১৩ মিনিটেই এগিয়ে যায় জেরার্ডো মার্টিনোর দল। এরপর লেভেজ্জি (১৫) আর কুয়েসটা (৩২) আরও দুটি গোল করেন। লিওনেল মেসি সাইডলাইনে বসে হাস্যোজ্জল মুখচ্ছবি নিয়ে উপভোগ করছিলেন আর্জেন্টিনার ল্যাটিনীয় ছন্দ। মেসি মাঠে নামার পর আর্জেন্টিনার শৈল্পিক ফুটবলে যোগ হয়েছিল নতুন মাত্রা। গতি আর ছন্দের অপূর্ব মিশ্রণ এ আর্জেন্টিনার মধ্যে। আর আছে লক্ষ্যে পৌঁছার দৃঢ়তা। জেরার্ডো মার্টিনো এই দলটাকে নিয়ে যেকোনো বাজিতেই জিততে পারেন। তারপরও নকআউট পর্ব নিয়ে সতর্ক তিনি। বলছেন, ‘আমাদের প্রায় সবাই এখন সুস্থ। ভালোভাবেই শেষ হলো প্রথম ধাপ। তবে নকআউট পর্বে আমরা সতর্ক থেকেই খেলব।’ গত কোপা ফাইনালে চিলির কাছে পরাজয়ের স্মৃতি এখনো ভুলেনি আর্জেন্টিনা। একটা শিরোপাই কেবল তাদেরকে স্বস্তি উপহার দিতে পারবে।