সব কিছুই ঠিকঠাক ছিল। শফিকুল ইসলাম মানিক চলতি মৌসুমে শেখ জামালের কোচ থাকবে এ নিয়ে কারও সংশয় নেই। মৌসুমের প্রথম দুই ট্রফি স্বাধীনতা কাপ ও ফেডারেশন কাপেও প্রশিক্ষক ছিলেন। পেশাদার লিগেও কোচ থাকবে তা পরিষ্কার হয়ে যায় ফেডারেশনের লিগ প্রস্তুতি অনুষ্ঠানে মানিক শেখ জামালের হয়ে কথা বলেছিলেন। মাঠে নামার প্রস্তুতি চলছিল মানিকের তত্ত্বাবধানে। ২৪ জুলাই লিগ শুরু, ফিকশ্চার ঠিক হয়নি, তবে চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে উদ্বোধনী ম্যাচে শেখ জামালেরই মাঠে নামার সম্ভাবনা রয়েছে। এ অবস্থায় মানিকের মতো পরীক্ষিত কোচকে বদল করে কীভাবে? দুই বছরের চুক্তি করা হয় তার সঙ্গে। মানিকের শেখ জামালের আগমনটাও ছিল হৈ-চৈর মধ্যে দিয়ে। চট্টগ্রাম আবাহনীর সঙ্গে চুক্তি করার পরও তিনি আচমকা যোগ দেন শেখ জামালে। মানিককে পেয়ে চুন্নু বলেছিলেন, আমরা দেশের সেরা কোচকেই পেয়েছি। দুই মৌসুম তিনি আমাদের সঙ্গে থাকবেন। কথা হচ্ছে মানিক যদি দেশের সেরা কোচ হয়েই থাকেন তাহলে তাকে না জানিয়ে লিগ শুরুর প্রাক্কালে সরিয়ে দেওয়া হলো কেন? মানিক বললেন, ‘আমাকে চিঠি দেওয়া হয়েছে। কি কারণে আমাকে রাখা সম্ভব নয় তার কোনো কারণই তুলে ধরেনি।’ ক্লাব থেকে বলা হয়েছে তাদের পুরান কোচ জোসেফ আফুসি কোচের দায়িত্ব পালন করবেন। ক্লাব তার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট না অসন্তুষ্ট কিছুই বলেনি। তবে শেখ জামাল এবার যে দল গড়েছে তাতে তাদের লিগ জেতাটা কষ্টকর হবে। হ্যাটট্রিক শিরোপার সম্ভাবনা ছিল। আফুসি তা পারবেন কিনা তা দেখার বিষয়। তবে বার বার দেশি কোচদের এভাবে অপমান করা ঠিক হচ্ছে না বলে অনেকে মন্তব্য করেছেন। এতে কোচ হওয়ার আগ্রহ অনেকে হারিয়ে ফেলবেন। অন্য দলে যাবেন কিনা, এ ব্যাপারে মানিক বলেন, না, অন্য কোথাও যাওয়ার ইচ্ছা নেই। তাছাড়া কোনো দলের দায়িত্ব যে নেব যে সময়টা কি আছে?
