ক্রিকেটে পরিচিত মুখ নয় পাপুয়া নিউগিনি। পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপ রাষ্ট্রটি দুবারের চেষ্টায় এবার খেলছে মহিলা বিশ্বকাপ ক্রিকেটের বাছাইপর্ব। ২০১১ সালে প্রথমবার ব্যর্থ হয়েছিল। ২০১৩ সালেও ব্যর্থ হয়েছিল টি-২০ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে জায়গা নিতে। এবার অবশ্য অংশ নিতে দ্বীপরাষ্ট্রটি এখন আরেক ‘দ্বীপরাষ্ট্র’ শ্রীলঙ্কায়। এই দ্বীপরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই বিশ্বকাপ ক্রিকেটের বাছাইপর্বের ‘মিশন’ শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের। ম্যাচটি জিতেই বাছাইপর্ব মিশনে শুভ সূচনা চান অধিনায়ক রুমানা আহমেদ।
মহিলাদের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব নিয়ে ভীষণ উচ্ছ্বসিত ভারতীয় ক্রিকেটের ‘জীবন্ত কিংবদন্তি’ শচীন টেন্ডুলকার। আইসিসির কলামে টেন্ডুলকার লিখেছেন, ‘ক্রিকেটের বৈশ্বয়িক বিষয়টি ভীষণ ভালো লাগছে আমার। অনেকের কাছেই থাইল্যান্ডের বিশ্বকাপ ক্রিকেটে বাছাইপর্ব খেলাকে বিস্ময়কর লাগবে। কিন্তু সত্যি বলতে কি, থাইল্যান্ড কিন্তু বিশ্বকাপ ক্রিকেটের বাছাইপর্ব আয়োজনে আগ্রহ প্রকাশ করেছিল। এতেই বুঝা যাচ্ছে, ক্রিকেট এখন বৈশ্বয়িক হচ্ছে ক্রমশ।’ টেন্ডুলকার ভুল বলেননি। ক্রিকেটে এখন পরিচিত দেশগুলো ছাড়া খেলছে থাইল্যান্ড, পাপুয়া নিউগিনির মতো দেশগুলো।
