সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দারুণ জয়ে শুভ সূচনা করেছে। ২-০ গোলে জয় পেয়েছে ভারত। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে তরতর করে উপরের দিকে উঠছে ভারত। একের পর এক সফলতা তাদের পদচুম্বন করছে। আত্মবিশ্বাসও এখন তাদের আকাশচুম্বী। এই কারণেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে এসেছে অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে। জাতীয় দলের তারকারা নেই এই দলে। তাই বলে ভারতের মতো দলকে কোনোভাবেই উপেক্ষা করা যায় না। এর প্রমাণই দিল কনস্টানটাইনের শিষ্যরা।

গতকাল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দেয় ভারতের তরুণ দলটা। পাকির আলির শ্রীলঙ্কা পাত্তাই পায়নি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের কাছে। অবশ্য লঙ্কানরা চেষ্টার কমতি করেনি। ফাউলের পর ফাউল করে তারা চেষ্টা করেছে ভারতকে রুখতে। চারজন লঙ্কান ফুটবলারকে হলুদ কার্ড দিয়েছেন সিরিয়ান রেফারি হান্না হাত্তাব। অবশ্য ভারতীয়রাও কম করেনি। দুজন ভারতীয় ফুটবলারকে হলুদ কার্ড দিয়েছেন রেফারি। ম্যাচের ৩৫তম মিনিটে দলকে প্রথমে এগিয়ে দেন আশিক কুরুনিয়ান। তার গোলে এসিস্ট করেন সুমিত পাসি। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল হয়নি। ৪৭তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লাল্লিয়ানজুয়ালা।

 চাঙতে গোল করে ভারতকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। অবশ্য বেশ কয়েকটা গোলের সুযোগ পেয়েছিল ভারত। লঙ্কানরাও আক্রমণ করেছে ভারতীয় গোলবারে। তবে বার বারই ভারতের ডিফেন্স লাইনে বাধা পেয়ে তা ফিরে এসেছে।  বি গ্রুপে পরের ম্যাচে ভারত মুখোমুখি হবে মালদ্বীপের। অবশ্য প্রথম ম্যাচ জিতেই সেমিফাইনাল অনেকটা নিশ্চিত করে নিয়েছে ভারতীয়রা।

পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কা মালদ্বীপের কাছে হারলেই ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত। শেষ ম্যাচে ভারত-মালদ্বীপ মুখোমুখি হবে কেবল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে!