মনিকা সেলেসের কথা নিশ্চয়ই মনে আছে টেনিসপ্রেমীদের। চেক বংশোদ্ভুত মনিকা ক্যারিয়ারের অধিকাংশ সময়ই খেলেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে। সেলেস যখন খেলতেন, তখন টেনিস কোর্ট শাসন করতেন স্টেফি গ্রাফ। গ্রাফের আধিপত্য ছিনিয়ে নিতে পারেন এই ভয়ে তারই এক ভক্ত ছুরিকাঘাত করে সেলেসকে। ওই আঘাতের পর দুই বছর মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। সবাই যখন ভাবছিলেন তার ক্যারিয়ার শেষ, তখনই ফিরেন সেলেস। কিন্তু ছায়া হয়েই খেলেছিলেন বাকিটা সময়। মনিকা সেলেসের মতোই ক্যারিয়ার পেত্রা কেভিতোভার। তিনিও চেক রিপাবলিকের। তিন বছর আগে তিনিও ছুরিকাঘাত হন। 
এরপর তার ক্যারিয়ারও শেষ হওয়ার পথে দাঁড়িয়েছিল। তিনিও ফিরেছেন। কিন্তু তিন বছর আগের সেই ফর্ম আর ফিরে পাননি। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেও রানার্স আপেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে দুটি গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ী কেভিতোভাকে। চেক তরুণীকে হারিয়ে নতুন এক ইতিহাস লিখেছেন জাপানি তরুণী নাওমি ওসাকা। প্রথম জাপানি টেনিস তারকা হিসেবে জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা। ২১ বছর বয়সী ওসাকা তিন ঘণ্টার তীব্র লড়াইয়ে ৭-৬, ৫-৭ ও ৬-৪ গেমে কেভিতোভাকে হারিয়ে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিতে মহিলা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে উঠে গেছেন। ওসাকা আবার এশিয়ার প্রথম টেনিস খেলোয়াড়, যিনি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছেন। আগামীকাল পুরুষদের ফাইনালে মুখোমুখি হবেন বিশ্বের দুই শীর্ষ তারকা রাফায়েল নাদাল ও নোভাক জকোভিচ। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম। সবার নজর ছিল সেরেনা উইলিয়ামস, সিমোনা হেলেপ, কেভিতোভা, সামান্থা স্টোসুর ও নাওমি ওসাকার দিকে। ওসাকা গত বছরের শেষ গ্র্যান্ডস্ল্যাম ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতে ইতিহাস লিখেছিলেন। এবার টানা দ্বিতীয় গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিতলেন। র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে উঠার পথে সেমিফাইনালে হারিয়েছিলেন প্লিসকোভাকে। ফাইনালে তিনি হারিয়েছেন আসরের অন্যতম ফেবারিট কেভিতোভাকে। ২০১৬ সালে ডিসেম্বরে কেভিতোভা ছুরিকাঘাত হয়েছিলেন। এরপর এই প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যামের ফাইনালে খেললেন। রড লেভার অ্যারিনার সেন্টার কোর্টের ফাইনালে প্রথম সেটটি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর ৭-৬-এ জিতেন ওসাকা। দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়িয়ে কেভিতোভা জিতে নেন ৭-৫-এ। ম্যাচে তৃতীয় সেটে এক পর্যায়ে ২-১-এ এগিয়েছিল কেভিতোভা। কিন্তু কঠোর মানসিকার ওসাকা শেষ পর্যন্ত ৬-৪ ব্যবধানে জিতে প্রথম জাপানিজ হিসেবে জিতে নেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা।
