ক্রিস গেইল, এবি ডি ভিলিয়ার্স আর অ্যালেক্স হেইলস ছিলেন না। সাগরিকার সবুজ ঘাসে অনুশীলনে নামা রংপুর রাইডার্সের অন্যরা কোচের নির্দেশনা অনুযায়ী ভিন্ন ধরনের কর্মকাণ্ডে ব্যস্ত। রিলে রুশো চার-ছক্কা হাঁকানোর কৌশলে বাড়তি কিছু যোগ করার চেষ্টা করছেন। বোলিংয়ে শান দিচ্ছেন শফিউল, ফরহাদ রেজারা। রংপুরের কিছুক্ষণ আগেই মাঠে নেমে বিপরীত পাশে অনুশীলনে মেতেছে ঢাকা ডাইনামাইটস। কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন উইকেটটা পর্যবেক্ষণ করলেন। রণকৌশল সাজাতে কাজে লাগবে। ঢাকার আজ প্রথম ম্যাচ চট্টগ্রামে। চ্যালেঞ্জ তো থাকছেই। কিন্তু সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ প্রতিপক্ষ। রংপুর রাইডার্স এবং ঢাকা ডাইনামাইটস। অঘোষিতভাবেই দুটা দল টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা। কেউ কেউ তো বলেই দিচ্ছেন, আজ ফাইনালের আগে ফাইনাল হতে যাচ্ছে! সত্যিকার অর্থেই কিন্তু তাই। জিতলেই শীর্ষে যাওয়ার সুযোগ দুই দলের সামনে। হেরে গেলে শীর্ষ চারের বাইরে চলে যাওয়ার ভয় থাকবে। তাছাড়া জাতীয় দলের দুই অধিনায়কেরও লড়াই এটা। মাশরাফি বিন মর্তুজা এবং সাকিব আল হাসানের লড়াই।

অনুশীলনে নামার তোড়জোড় চলছে রংপুর রাইডার্স শিবিরে। কেউ কেউ প্যাড পরে ব্যাটিংয়ের দিকে ছুটছেন। কেউ বা বল তুলে নিয়েছেন। আবার কেউ ওয়ার্ম আপ করছেন। এরই ফাঁকে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন দলের অন্যতম সদস্য মোহাম্মদ মিথুন। জানালেন, ‘রংপুর রাইডার্স প্রথম চার ব্যাটসম্যানের উপরই অনেকটা নির্ভরশীল। ওরা এত উঁচুমানের যে কেউ না কেউ ঠিকই নিজের কাজটা করে দেয়। নিচের দিকের ব্যাটসম্যানদের দায়িত্বও এক্ষেত্রে অনেকটা কমে যায়।’ মিথুন এটাকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন। শেষদিকে ব্যাটিংয়ে নেমে রানের গতিটা ঠিক রাখার দায়িত্বটা নিতে পারলেই হয়। স্ট্রাইকিং রেটটা দুশোর উপরে রাখার চেষ্টা করাটাই মূল কাজ। রানের সংখ্যাটা তখন আর বড় বিষয় হয়ে দাঁড়ায় না। ঢাকার বিপক্ষে ম্যাচ বলেই ম্যাচটার গুরুত্ব আলাদা তা মানতে রাজি নন তিনি। ‘টানা তিনটা ম্যাচ জিতে দলের মনোবল অনেক ভালো। ঢাকার বিপক্ষে ম্যাচ হলে লড়াইটা ভালো হয়। তবে এটাও অন্য একটা ম্যাচের মতোই। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব।’ মিথুনের সঙ্গে পুরোপুরি একমত নন রুবেল হোসেন। ঢাকা ডায়নামাইটসের এই পেসার বলে গেলেন, ‘দুটা দলই খুব ভালো। খুব ভালো একটা লড়াই হবে।’ লড়াইটা কঠিন হলেও এটা জয়ের মধ্য দিয়েই শীর্ষে উঠার প্রস্তুতি ঢাকা ডায়নামাইটসের। রুবেল বলেন, ‘আমরা প্রথমে শীর্ষে ছিলাম। মাঝখানে খুব ক্লোজ দুটা ম্যাচ হেরেছি আমরা। আশা করি পরের ম্যাচে (রংপুর রাইডার্স) জিতে শীর্ষে উঠতে পারব।’

ঢাকায় প্রথম পর্বে সাকিব আল হাসানরা চরম উত্তেজনাপূর্ণ একটা ম্যাচে হারিয়েছিলেন রংপুর রাইডার্সকে। মাত্র ২ রানে হেরে গিয়েছিলেন মাশরাফিরা। সাকিবদের ১৮৩/৯ রানের জবাবে মাশরাফিরা করেছিলেন ১৮১/৯। রিলে রুশোর ৪৪ বলে করা ৮৩ রানের ইনিংসটাও জয় উপহার দিতে পারেনি রংপুর রাইডার্সকে। আজও কঠিন এক লড়াই আশা করে রংপুর রাইডার্স। তবে এই লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে জয়টা চায় তারাই। মোহাম্মদ মিথুন যেমন বলে গেলেন, ‘এই দুটা দল মাঠে নামলেই ভালো লড়াই হয়। এটাই আমরা চাই। লড়াই করে জয়ের মজাটাই আলাদা।’

রংপুর রাইডার্স বনাম ঢাকা ডায়নামাইটস লড়াই হলে দর্শকদের মধ্যেও বাড়তি উত্তেজনা থাকে। গত মৌসুমে সাকিবদের হারিয়েই তো বিপিএলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন মাশরাফিরা। এবারেও কী তারই পুনরাবৃত্তি হবে নাকি ভিন্ন কিছু তা কেবল সময়েই জানা যাবে। তবে চট্টগ্রামের লড়াইয়েও পরতে পরতে ছড়িয়ে থাকবে ফাইনালের উত্তেজনাই।