গতবার ইউরো কাপে ফ্রান্সকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো পর্তুগালকে শিরোপা উপহার দিয়েছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোরা। আরও একবার ইউরো কাপের লড়াই শুরু হতে এক বছরের মতো বাকি। তবে বাছাই পর্ব শুরু হয়ে গেছে এরই মধ্যে। ইউরোপের ৫৫টি দল চূড়ান্ত পর্বে স্থান পাওয়ার জন্য লড়াই শুরু করেছে। প্রথমদিনেই লড়াইয়ে এগিয়ে গেল ফেবারিট বেলজিয়াম। আর পুরনো জৌলুস ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে ছুটে চলা কমলা জার্সিধারী নেদারল্যান্ডসও শুভ সূচনা করেছে।

বেলজিয়াম গত বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলেছে। সেমিফাইনালে হেরে গেলেও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছিলেন ইডেন হ্যাজার্ডরা। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের সোনালি যুগে ভালো কিছু করে দেখানোর সম্ভবত এটাই শেষ সুযোগ বেলজিয়ামের। সেই লক্ষ্যে বাছাই পর্বে প্রথম ম্যাচেই দারুণ ফুটবল উপহার দিল তারা। গত বৃহস্পতিবার গভীর রাতে নিজেদের মাঠে গত বিশ্বকাপের স্বাগতিক রাশিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে বেলজিয়াম। ইডেন হ্যাজার্ড দুটি এবং ইউরি একটি গোল করেছেন। আই গ্রুপে অবশ্য বেলজিয়ামকে টপকে শীর্ষে আছে সাইপ্রাস। দুইয়ে আছে কাজাখস্তান। সাইপ্রাস নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৫-০ গোলে হারিয়েছে সান মেরিনোকে। অন্যদিকে স্কটল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে কাজাখস্তান।