ব্যর্থতা ঝেরে ঘুরে দাঁড়াতে চায় ঢাকা আবাহনী। ভয়কে জয় করতে চায় তারা। আন্তর্জাতিক ফুটবলে দলটির বড্ড অসহায় চেহারা। ঢাকা মোহামেডান এশিয়ান ক্লাব কাপ ফুটবলে তিনবার চূড়ান্তপর্বে খেলেছে। আবাহনী এএফসি ক্লাব কাপে কখনো গ্রুপপর্ব পেরুতে পারেনি। ফুটবলে তারা দেশের সেরা দল, তাদের এই ব্যর্থতা হতাশাজনক। এবার সেই হতাশা ঝেরে ফেলে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার স্বপ্ন দেখাচ্ছে আবাহনী। সেই স্বপ্নের মিশনই আজ শুরু হচ্ছে তাদের। ‘ই’ গ্রুপে প্রথম ম্যাচে আবাহনীর প্রতিপক্ষ নেপাল চ্যাম্পিয়ন মানাং মার্সিয়াংদির বিপক্ষে। খেলাটি হবে কাঠমান্ডু আনফা কমপ্লেক্সে। এই গ্রুপে আবাহনীর অপর দুই প্রতিপক্ষ হচ্ছে ভারতের মিলার্ভা পাঞ্জাব ও চেন্নাই এএফসি। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে আবাহনীকে গ্রুপে ছয়টি ম্যাচে লড়তে হবে। মার্সিয়াংদি মোটামুটি চেনা প্রতিপক্ষ হলেও পাঞ্জাব ও চেন্নাই দল দুটি সম্পর্কে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নদের খুব একটা ধারণা নেই। তবে তারা যে শক্তিশালী এনিয়ে সংশয় নেই। তা না হলে দুটি দল কি টুর্নামেন্টে খেলতে পারে?

এএফসি কাপ ঘিরে আবাহনীর কোনো আলাদা প্রস্তুতি নেই। তবে এ নিয়ে দলের পর্তুগিজ কোচ ম্যারিও লোমেজ ও অধিনায়ক শহিদুল আলম সোহেল চিন্তিত নন। ম্যারিওর কথা ছেলেরা আন্তর্জাতিক ম্যাচে ব্যস্ত থেকে মাঠেই আছে। শক্তি বাড়াতে যোগ করেছে ব্রাজিলের ওয়েলিংটন প্রিওরিকে। আই লিগে মাঠ কাঁপিয়েছেন তিনি। ম্যারিও বলেন, লক্ষ্য আমার একটাই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে খেলা। টুর্নামেন্টে সেই শক্তি নিয়েই মাঠে নামব।