বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের ওপেনিং জুটি নিয়ে ভাবনার কিছু নেই, তবে মধুর একটা লড়াই শুরু হয়ে গেছে। তামিম ইকবালের সঙ্গী হিসেবে দেখা যাবে কাকে- লিটন কুমার দাস নাকি সৌম্য সরকার?
দেশসেরা তামিম ইকবালকে নিয়ে নতুন করে কিছু বলার নেই! তা ছাড়া এবারের বিশ্বকাপ হচ্ছে তার পছন্দের ভেন্যু ইংল্যান্ডে। ড্যাসিং ওপেনারের গড় ৩৬.০৮, কিন্তু ইংল্যান্ডের মাটিতে তা ৫০.৭১। সব মিলে ইংলিশ কন্ডিশনে সাত ম্যাচে করেছেন ৩৫৫ রান। ২০১৭ সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন তামিম। চার ম্যাচে ৭৩.২৫ গড়ে করেছেন ২৯৩ রান।
স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওভাল স্টেডিয়ামে তার ১২৮ রানের ইনিংসটি ছিল দেখার মতো। ঠিক পরের ম্যাচে একই ভেন্যুতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেও ৯৫ রানের আরেকটি ইনিংস খেলেছেন তামিম। মাত্র ৫ রানের জন্য ইংল্যান্ডের মাটিতে টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি মিস হলেও ওই ম্যাচে দেশসেরা এই ওপেনার তার সামর্থ্য যেন নতুন করে বুঝিয়ে দিয়েছেন। দারুণ শুরুর পর অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের মুখে যখন একের পর এক উইকেট পড়তে থাকে তখন তামিম এক প্রান্ত আগলে রেখে একাই ব্যাটিং করেছেন। ওই ম্যাচে তামিম একাই যেখানে ৯৫, সেখানে পুরো দলের সংগ্রহ ছিল মাত্র ১৮২। তারপর বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়ে যায়। এরপর বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালেও ৭০ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেছেন তামিম। কেন ইংল্যান্ড তামিমের বেশি পছন্দ, তা ব্যাটিং ক্যারিশমা দেখিয়ে বুঝিয়েও দিয়েছেন। 
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ওপেনিংয়ে তামিমের সঙ্গী ছিলেন সৌম্য সরকার। মোটেও সুবিধা করতে পারেননি। প্রথম ম্যাচে ২৮ রানের একটি ইনিংস খেললেও পরের তিন ম্যাচে দুই অঙ্কের কোঠায় পৌঁছতেই ব্যর্থ হয়েছেন এই ওপেনার। তার পরও এবার তামিমের সঙ্গী হিসেবে এগিয়ে রয়েছেন তিনি। কেননা ঢাকা প্রিমিয়ারে মারকাটারি ব্যাটিং করেই নিজেকে নতুন করে শানিত করেছেন সৌম্য। বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে লিস্ট ‘এ’ ম্যাচে ডাবল সেঞ্চুরিও করেছেন।
ডান হাতি-বাঁ হাতি কম্বিনেশনের কথা চিন্তা করলে বিশ্বকাপে তামিমের সঙ্গী হিসেবে দেখা যেতে পারে লিটন কুমার দাসকে। যদিও জাতীয় দলের হয়ে সবশেষ ম্যাচগুলোয় খুব ভালো করতে পারেননি। তার পরও শেষের ১০ ম্যাচের মধ্যে ১টি সেঞ্চুরি ও ১টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে লিটনের। গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচে তার ১২১ রানের ইনিংসটি ছিল দেখার মতো। এরপর জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে চট্টগ্রামে ৮৩ রানের আরেকটি ইনিংস আছে তার। যদিও শেষ পাঁচ ম্যাচে তার কোনো হাফ সেঞ্চুরিও নেই, তবে প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত রান পেয়েছেন এই ওপেনার।
তবে তামিমের সঙ্গী হিসেবে জাতীয় দলের সাবেক কোচ ও ক্রিকেট বিশ্লেষক জালাল আহমেদ চৌধুরীর কাছে একটুখানি এগিয়ে সৌম্যই, ‘তামিমের সঙ্গী হিসেবে লিটন দাস ও সৌম্য সরকার দুজনই সমান। কিন্তু বেছে তো নিতে হবে একজনকে। সে ক্ষেত্রে আমার ব্যক্তিগত মতামতের কথা বললে সৌম্যকেই একটুখানি এগিয়ে রাখব। কারণ এ মুহূর্তে সে দারুণ ফর্মে আছে।’
সাবেক অধিনায়ক রকিবুল হাসানের মতে এটা কোনো সমস্যাই নয়। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের কন্ডিশন, প্রতিপক্ষের বোলারদের শক্তিমত্তা ও দুর্বলতা দেখেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। পরিস্থিতি বিবেচনা করে কখনো বাঁ হাতি-ডান হাতি কম্বিনেশন করা যায়, আবার দুই বাঁ হাতিও হতে পারে। তামিমের সঙ্গে যে-ই ওপেন করুক না কেন, লিটন ও সৌম্য তো ১-২-এই ব্যাটিং করবে, তাই সমস্যা হবে না।’
আরেক সাবেক অধিনায়ক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু মনে করেন, তামিমের সঙ্গী বেছে নেওয়ার জন্য আয়ারল্যান্ড সিরিজ পর্যন্ত অপেক্ষা করাই ভালো হবে। তিনি বলেন, ‘বাঁ ও ডান কম্বিনেশন তো অবশ্যই একটা ব্যাপার। প্রতিপক্ষ ফিল্ডিংয়ে কিছুটা সমস্যায় পড়ে। তবে আমি মনে করি আয়ারল্যান্ডের পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করবে তামিমের সঙ্গে কে ওপেন করবে। যে পারফর্ম করবে সে থাকবে। সেটা সৌম্য হোক বা লিটন।’
তবে কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিনের মত কিছুটা ভিন্ন। তামিমের সঙ্গী হিসেবে যে-ই খেলুক না কেন, তার ওপর খুব একটা ভরসা করতে চান না তিনি। সালাউদ্দিন বলেন, ‘তামিমের সঙ্গী হিসেবে যে-ই খেলুক না কেন সেটা বড় বিষয় নয়। তার ওপর খুব বেশি প্রত্যাশা করাও কঠিন। কেননা তাদের অভিজ্ঞতা তত বেশি নয়। লিটন কিংবা সৌম্য যে-ই খেলুক, তামিমেরই মূল ভূমিকা থাকবে ওপেনিংয়ে।’
তবে সমস্যার সমাধানও আছে টিম ম্যানেজমেন্টের হাতে। সৌম্য সরকার ৩-এও দারুণ ব্যাটিং করেন। মিডল অর্ডারে খেলার অভিজ্ঞতা আছে লিটনেরও। দুই ক্রিকেটারই যদি আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজে দাপুটে পারফর্ম করে বিশ্বকাপের একাদশে জায়গা করে নিতে পারেন তবে চোখ বন্ধ করে তামিমের সঙ্গী হিসেবে যে কাউকে বেছে নিতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট।
