দিয়াগো ম্যারাডোনা অবসর নেওয়ার পর আর্জেন্টিনা ফুটবলে সেই ধরনের সুপার স্টারের দেখা মিলছিল না। লিওনেল মেসিই সে শূন্যতা পূরণ করেন। ম্যারাডোনার মতো ১০ নম্বর জার্সি পরেই মাঠ কাঁপাচ্ছেন মেসি। অধিনায়কও হয়েছেন, তবে দেশকে সাফল্য এনে দিতে পারেনি। ২০১৮ বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ড খেলেই বিদায়। কোপা আমেরিকা কাপেও মেসি আর্জেন্টিনাকে হতাশা ছাড়া কিছুই দিতে পারেনি। দুইবার ফাইনাল খেলেও রানার্সআপ হয়ে মনতুষ্ট থাকতে হয়েছে। বাস্তবতা হচ্ছে মেসির যত সফলতা তা ক্লাব ফুটবল ঘিরেই। বার্সেলোনা জার্সি গায়ে 
চড়িয়ে তিনি ভক্তদের যেভাবে হৃদয় জয় করছেন, আর্জেন্টিনার জার্সিতে বড্ড ম্লান। তবে সুযোগ এসেছে আর্জেন্টিনাকে জাগিয়ে তোলার। আজ থেকেই ব্রাজিলে মাঠে গড়াচ্ছে কোপা আমেরিকা কাপ। তিন গ্রুপে বিভক্ত হয়ে ১২টি দেশ আসরে অংশ নিচ্ছে। ‘বি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনা প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে ও কাতার। শক্তির বিচারে এই গ্রুপ থেকে আর্জেন্টিনার শীর্ষে থেকেই সেমিতে খেলার কথা। কিন্তু আর্জেন্টিনা তো আর সেমিতে খেললে চলবে না। লক্ষ্য একটাই শিরোপা। মেসি কি পারবেন সেই ব্যর্থতা ঘোচাতে? বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনা বড় এক টুর্নামেন্টে নামছে। এটা মেসির জন্য অগ্নিপরীক্ষা। যদি চ্যাম্পিয়ন না হতে পারে তাহলে হয়তোবা আর্জেন্টিনা দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিতে পারেন মেসি।
সত্যি বলতে কি পাঁচবার বিশ্বসেরা ফুটবলারের ভাগ্যনির্ভর করছে এই টুর্নামেন্টে। নেইমারবিহীন ব্রাজিল আজই তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে বলিভিয়ার বিপক্ষে। আর্জেন্টিনা ১৫ জুন লড়বে কলম্বিয়ার বিপক্ষে। প্রস্তুতি ম্যাচে ইনজুরি হওয়ায় নেইমারকে দেখা যাবে না টুর্নামেন্টে।
