হ্যামস্ট্রিংয়ে টান পড়েছে ইংলিশ ওপেনার জেসন রয়ের। ইনজুরিটা মারাত্মক না হলেও এখনই মাঠে নামার মতো নয়। তাই আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ মাঠে নামছেন না রয়। শুধু আজ নয়, ২১ জুন ‘দ্বীপরাষ্ট্র’ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও বিশ্রামে থাকবেন। এশিয়ান প্রতিনিধি আফগানিস্তানের বিপক্ষে না খেললে হয়তো শক্তি কিছুটা কমবে ইংলিশদের, কিন্তু ফেবারিটের জায়গাটার কোনো হেরফের হবে না। শক্তি, পারফরম্যান্স ও ঐতিহ্যের বিচারে ক্রিকেট পরাশক্তি ইংল্যান্ড। ওল্ড ট্রাফোর্ডে স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ খেলছে। ঐতিহ্যের বিচারে অনেক কদম পিছিয়ে। চলতি বিশ্বকাপে পারফরম্যান্সও যাচ্ছেতাই। চার ম্যাচের সব হারের তিক্ত স্বাদ নিয়ে আজ পঞ্চম ম্যাচ খেলতে নামছে মোহাম্মদ নবী, রশিদ খানের আফগানিস্তান। মরগানের ইংল্যান্ড খেলবে পঞ্চম ম্যাচে চার নম্বর জয়ের খোঁজে। চার বছর ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলছে ইংল্যান্ড। টানা তিনশ-সাড়ে তিনশ রান করে ওয়ানডে ক্রিকেটটাকে বদলে ফেলেছে পুরোপুরি। চার ম্যাচে ইংলিশরা হেরেছে একমাত্র পাকিস্তানের কাছে।

এরপর আর কোনো ম্যাচে দাঁড়াতেই দেয়নি দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। দলটির ব্যাটসম্যানরা রয়েছেন দারুণ ফর্মে। জো রুট সেঞ্চুরি করেছেন দুটি। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১০৭ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১০০ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। সেঞ্চুরি করেছেন জশ বাটলারও।