চার বছর আগে ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার রাজধানী ক্যানবেরায় আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। সাকিব ও মুশফিকের ব্যাটিং দৃঢ়তায় জিতেছিল বড় ব্যবধানে। চার বছর পর সাউদাম্পটনের রোজ বোলে সেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ ফের ক্রিকেট যুদ্ধে নামছে মাশরাফির বাংলাদেশ। হার-জিতের ব্যবধান যেমনই হোক না কেন, বরাবরের মতো এবারও টাইগারদের প্রবল প্রতিপক্ষ আফগানরা। দুই দলের জোর লড়াইয়ের আড়ালে মাশরাফি, সাকিব, মুশফিকদের লড়তে হবে নবী, রশিদ, মুজিবদের স্পিনের বিপক্ষে। 

টানা ছয় হারে বিশ্বকাপ শেষ আফগানদের। দলটির বাকি তিন ম্যাচ শুধু আনুষ্ঠানিকতার। তবে মানসম্মান পুনরুদ্ধারেরও। ৬ ম্যাচে দুই জয়ে সেমিফাইনালের স্বপ্ন টিকে আছে বাংলাদেশের। স্বপ্ন পূরণের পথে টাইগারদের প্রথম বাধা আফগানিস্তান। ৯ কিংবা ১১ জুলাইয়ের সেমিফাইনাল খেলতে আফগানদের হারানোর বিকল্প নেই মাশরাফিদের। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অসাধারণ জয় এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাসী টাইগাররা। ছন্নছাড়া নবী, রশিদ, গুলবদিনদের বিপক্ষে আজ পরিষ্কার ফেবারিট               মাশরাফিরা। কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও সাকিব, মুশফিক, তামিম, সৌম্য, মাহমুদুল্লাহদের জোর লড়াই করতে হবে রশিদ, নবী, মুজিব, রহমতদের স্পিনের বিপক্ষে।