কোপা আমেরিকার গ্রুপপর্বে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে কোনোরকমে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তাদেরকে ফেবারিটের তালিকা থেকেই অনেকে বাদ দিয়েছিল। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে এসেই জ্বলে উঠেছে তারা। শুক্রবার গভীর রাতে ভেনেজুয়েলাকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। দলের পক্ষে গোল করেছেন লাউটারো মার্টিনেজ (১০) ও জিওভানি লো সেলসো (৭৪)। লিওনেল মেসিদের সমালোচনার শেষ ছিল না গ্রুপপর্বে প্রথম দুই ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর। এমনকি মেসিকে বিশ্রাম দেওয়ার পরামর্শও দিয়েছিল সাবেক তারকা ফুটবলাররা। তবে তা আর করতে হয়নি কোচ লিওনেল স্কালুনিকে। দলটাকে গুছিয়ে নিয়েছেন তিনি। কোপা আমেরিকার শিরোপার দিকে ছুটে চলেছেন। কিন্তু সামনেই বড় বাধা। শেষ চারেই আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের। কোপা আমেরিকায় এর আগেও বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হয়েছে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা। ফাইনালেই মুখোমুখি হয়েছে ১০ বার। এর মধ্যে আটটা ফাইনালে জয় পতাকা উড়িয়েছে আর্জেন্টিনা। ব্রাজিল জিতেছে কেবল দুটিতে। সবমিলিয়ে কোপা আমেরিকায় ২২ বার মুখোমুখি হয়েছে চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। এর মধ্যে ১৪ বারই জিতেছে আর্জেন্টিনা। ব্রাজিল জিতেছে ৮টিতে। লিওনেল মেসি সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পর বলে গেলেন, ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা লড়াইয়ে কোনো ফেবারিট নেই।