মাঝপথে একটু ছন্দ হারিয়েছিল। এখন সেই পুরনো ছন্দে। খেলছে ধুন্ধুমার ক্রিকেট, মারমার ক্রিকেট। বিশ্বকাপ শুরু থেকেই ছিল ফেবারিট। আজ ফাইনাল। প্রতিপক্ষ তাসমান সাগরের পাড়ের দেশ নিউজিল্যান্ড। আজও ফেবারিট। লিগ পর্বে শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারলেও টুর্নামেন্টের বাকি ম্যাচগুলোতে ছিল প্রতিপক্ষের ধরাছোঁয়ার বাইরে। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং- তিন বিভাগে দাপুটে ক্রিকেট খেলে ফাইনালের সব ফোকাস টেনে এনেছে নিজের দিকে। এই প্রথম নয়, এর আগে ১৯৭৯, ১৯৮৭ ও ১৯৯২ সালে ফাইনাল খেলেছিল। কিন্তু ক্রিকেট ভাগ্য সঙ্গী না হওয়ায় বিশ্বসেরা হতে পারেনি ক্রিকেট জনকরা। এবার চতুর্থবার ফাইনাল খেলতে নেমে স্বপ্ন দেখছে। স্বপ্ন দেখাচ্ছেন জেসন রয়, জনি বেয়ারস্টো, জো রুট, এউয়ান মরগান, জস বাটলার, বেন স্টোকস, জোফরা আর্চার, মার্ক ওড, ক্রিস ওয়াক্স ও আদিল রশীদ। দুই ওপেনার রয় ও বেয়ারস্টো প্রতিপক্ষ বোলারদের দুমড়ে মুচড়ে রানের ফাল্গুধারা ছোটাচ্ছেন। বেয়ারস্টো ১০ ম্যাচে ২ সেঞ্চুরিতে রান করেছেন ৪৯৬, রয় ৭ ম্যাচে ৪২৬, আস্থার প্রতীক রুট ২ সেঞ্চুরিতে ৫৪৯, অধিনায়ক মরগান ৩৪১, স্টোকস ৩৮১ রান করেন। বল হাতে আর্চার ১৯ উইকেট, ওড ১৭, ওয়াক্স ১৩ ও রশীদ ১১ উইকেট নিয়ে স্বপ্নটাকে আকাশছোঁয়া করেছেন। শুধু ব্যক্তিগত নয়, দলগত পারফরম্যান্সও ইংল্যান্ড অসাধারণ। চার ম্যাচে ইংল্যান্ডের স্কোর তিনশোর্ধ্ব। অথচ প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ ২৯১। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের সর্বাধিক পাঁচ ফাইনালের ভেন্যু লর্ডসে আজ ফেবারিট ইংল্যান্ড।