ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড। কারা চ্যাম্পিয়ন হবে? অনেকেই বলছে, স্বাগতিক ইংল্যান্ডই এই ম্যাচে ফেবারিট। টুর্নামেন্টের আগে থেকেই ইংলিশদের নিয়ে আলোচনা চলছে। সেই তুলনায় নিউজিল্যান্ড অনেকটাই আড়ালে ছিল। কিন্তু পেছন থেকে সামনে চলে এসেছে কিউইরা। ফাইনালে একটা দিক থেকে নিউজিল্যান্ডই এগিয়ে থাকবে। অতীতে ওয়ানডেতে দুই দলের লড়াই হয়েছে ৯০ বার। এর মধ্যে ৪৩ বার জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ৪১ বার জিতেছে ইংল্যান্ড। সবমিলিয়ে অতীত লড়াইয়ে এগিয়ে থাকলেও একটা দিকে দুই দলই আছে সমান্তরালে। বিশ্বকাপে ৮ বার মুখোমুখি হয়েছে দুদল। এর মধ্যে দুদলই জিতেছে চারটি করে। ইংল্যান্ড এবারের বিশ্বকাপে লিগ পর্বের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ১১৯ রানে হারিয়েছে। এর আগে বিশ্বকাপের লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ড শেষবার জিতেছিল ১৯৮৩ সালে। দুদল প্রথমবার বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ১৯৭৫ বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে। ১৯৭৯ বিশ্বকাপের সেমিতেও মুখোমুখি হয়েছিল দুদল। ১৯৮২ সালে মুখোমুখি হয় গ্রুপপর্বে। এই তিনবারই জিতে ইংল্যান্ড। এরপর ১৯৯২, ১৯৯৬, ২০০৭ ও ২০১৫ সালে ইংল্যান্ডকে হারায় নিউজিল্যান্ড। অতীতের এই লড়াইগুলো ফাইনালে কতটা প্রভাব ফেলবে তা বলা কঠিন। তবে নিউজিল্যান্ডকে বেশ কষ্ট করে দলীয় পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নিশ্চিত করতে হয়েছে ফাইনাল। অন্যদিকে ইংল্যান্ড অনেকটা সহজেই ওঠে এসেছে ফাইনালে। দুই দলের মধ্যে অবশ্য দারুণ একটা মিল আছে। বিশ্বকাপে দুটা দলই ভারতকে হারিয়েছে। নিউজিল্যান্ড হারিয়েছে সেমিফাইনালে। ইংল্যান্ড হারিয়েছে লিগ পর্বে। আবার দুটা দলই লিগ পর্বে পাকিস্তানের কাছে হেরেছে। কিছুদিন আগে মাইকেল ভন বলেছিলেন, যারা ভারতকে হারাবে তারাই চ্যাম্পিয়ন হবে। মাইকেল ভনের কথাটাই সত্যি হতে যাচ্ছে!