আফ্রিকান নেশন্স কাপে ২০১০ সালে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মিসর। এবার মোহাম্মদ সালাহর ম্যাজিকে আরও একবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল মিসরীয়রা। তবে নকআউট পর্বের শুরুতেই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে অবিশ্বাস্যভাবে হেরে (১-০) বিদায় নেয় আফ্রিকান নেশন্স কাপের সফলতম দলটি। মিসর বিদায় নিলেও টিকে আছে সেনেগাল। রাশিয়া বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়েছিল তারা। আফ্রিকান নেশন্স কাপেও ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে দলটি। আজ আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনালে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে সেনেগাল।

আফ্রিকান নেশন্স কাপে ১৯৯০ সালে ফাইনালে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আলজেরিয়া। তবে ১৯৮০ সালে নিজেদের প্রথম ফাইনালে আলজেরিয়া হেরে গিয়েছিল নাইজেরিয়ার কাছে। এবার তারা সেমিফাইনালে সেই নাইজেরিয়াকে হারিয়েই ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে সেনেগাল ২০০২ সালে আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনাল খেললেও হেরে যায় ক্যামেরুনের কাছে। দুই দলের লড়াইয়ে অনেকটা এগিয়ে আছে আলজেরিয়া। অতীতে ২২ বার মুখোমুখি হয়েছে সেনেগাল-আলজেরিয়া। এর মধ্যে ১৩ বারই জিতেছে আলজেরিয়া। সেনেগাল জিতেছে মাত্র ৪ বার। এবারের আফ্রিকান নেশন্স কাপের গ্রুপ পর্বেও সেনেগালকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আলজেরিয়া। তবে অতীত লড়াই দিয়ে ফাইনালের মতো ম্যাচকে বিবেচনায় নেওয়া মোটেও ঠিক হবে না। রাশিয়া বিশ্বকাপে তারা পোল্যান্ডের মতো দলকে হারিয়েছে। ড্র করেছে জাপানের সঙ্গে। শুধুমাত্র ফেয়ার প্লে পয়েন্টের কারণে নকআউট পর্ব খেলা হয়নি সেনেগালের। আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনালে সেনেগালকে ভিন্ন রূপেই হয়ত দেখা যাবে!