প্রতিবাদ করে তিন মাস নিষিদ্ধ হলেন লিওনেল মেসি! দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা- কনমেবলকে ‘দুর্নীতিগ্রস্ত’ বলে মন্তব্য করায় এই শাস্তি হয়েছে আর্জেন্টিনার অধিনায়কের। এছাড়াও জরিমানা করা হয়েছে ৫০ হাজার ডলার। সব শেষ কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে হার এবং তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে চিলির বিরুদ্ধে জয়ের পরও রেফারির পক্ষপাতিত্ব আচরণ নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন। চিলির বিরুদ্ধে ম্যাচে মেসিকে লাল কার্ডও দেখানো হয়েছিল। তারপরই সমালোচনা করেছিলেন মেসি। লাল কার্ডের কারণে এর আগে এক ম্যাচ নিষিদ্ধও করা হয়েছে। এ কারণে দক্ষিণ আমেরিকা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচটি খেলতে পারবেন না তিনি।

কনমেবলের উদ্দেশ্যে মেসি বলেছিলেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই সবকিছু ব্রাজিলের পক্ষে পাতানো। আমাদের ফাইনালে যেতে দেওয়া হয়নি। দুর্নীতি ও রেফারির জন্য মানুষ ফুটবল উপভোগ করতে পারছেন না।’

উল্লেখ্য, সাত দিনের মধ্যে শাস্তির বিরুদ্ধে আপিলও করতে পারবেন মেসি।