বিশ্বকাপ বাছাইপর্বকে সামনে রেখে বেশ অনেকদিন ধরে অনুশীলন করছে প্রতিবেশী ভারত। পিছিয়ে নেই আফগানিস্তানও। মধ্যপ্রাচ্যের দুই দেশ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতার ও ওমানও দীর্ঘদিন ধরে অনুশীলন করছে। সে হিসেবে বাংলাদেশ অনুশীলন করেছে মাত্র ১০ দিন। স্বল্প সময়ের ক্যাম্প, তারপরও কোচ জেমি ডে পুরোপুরি সন্তুষ্ট জামাল ভুইয়া, মতিন মিয়াদের ফিটনেস ও মানসিকতা নিয়ে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ১০ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। খেলাটি অনুষ্ঠিত হবে তাজিকিস্তানে। ম্যাচের ১০ দিন আগে আগামীকাল তাজিকিস্তান যাবেন জেমি ডে তার শিষ্যদের নিয়ে। বাছাইপর্বে মূল মঞ্চে নামার আগে ৩ ও ৫ সেপ্টেম্বর স্থানীয় দুটি ক্লাবের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশের পরিকল্পনা নিয়ে গতকাল কথা বলেন কোচ। বাফুফে ভবনে মিডিয়ার মুখোমুখিতে কোচ শিষ্যদের ফিটনেস নিয়ে সন্তুষ্টির কথা বলেন, ‘১০ দিন অনুশীলন করলেও ফুটবলারদের ফিটনেস খুব ভালো। তারা খুবই পজিটিভ। টিম স্পিরিট ভালো। আমরা আফগানিস্তান ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি। তারা আমাদের চেয়ে এগিয়ে। তাদের জেতাটাই স্বাভাবিক। তবে আমরা যদি আত্মবিশ্বাস নিয়ে সামর্থ্য অনুযায়ী সেরাটা খেলতে পারি, তাহলে আমরা জিততে পারি।’ শুধু আফগানিস্তান নয়, কোচ ভালো খেলতে চান ভারত, ওমান ও কাতারের বিপক্ষেও, ‘আমরা শুধু আফগানিস্তানের বিপক্ষেই নয়, ভালো খেলতে চাই গ্রুপের বাকি দলগুলোর বিপক্ষে।

এশিয়ান গেমসে কাতার অলিম্পিক দলকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। ওমান খুব পরিচিত না হলেও প্রতিবেশী ভারত ও আফগানিস্তান যথেষ্ট পরিচিত প্রতিপক্ষ। ২০১৫ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আফগানিস্তানের কাছে ৪-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। তারপরও আফগানিস্তান নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত নন কোচ, ‘আফগানিস্তান ম্যাচটি অনেক কঠিন হবে। এই চ্যালেঞ্জ আমাদের নিতে হবে। তারা র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে। আমাদের কাজও র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করা। আমাদের কৌশল ও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ভালো হতে হবে। ভালো ফল হচ্ছে কোচের ট্যাকটিকস আর খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের সম্মিলন।’