ক্রিকেটের পর এবার ফুটবলেও বাংলাদেশের সামনে আফগান পরীক্ষা। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আজ মাঠে নামছে লাল সবুজরা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আজ রাত ৮টায় তাজিকিস্তানের দুশনেভ রিপাবলিকান স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের। ই-গ্রুপে ইতিমধ্যে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতার ৬-০ গোলে আফগানিস্তান আর ওমান ২-১ গোলে হারায় ভারতকে। নিরাপত্তার কারণে আফগানরা নিজ দেশের পরিবর্তে তাজিকিস্তানকে হোম ভেন্যু হিসেবে বেছে নিয়েছে। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে ৯ দিন আগেই তাজিকিস্তানে গেছে বাংলাদেশ। দুই প্রস্তুতি ম্যাচে তাজাকিস্তানের লিগে খেলা দুই দলের বিরুদ্ধে জিততে না পারলেও শিষ্যদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট কোচ। ম্যাচের আগের দিন জেমি বলেছেন, ‘কাতারের কাছে ৬-০ গোলে হারলেও আফগানিস্তান যথেষ্ট শক্তিশালী দল। ম্যাচে তারাই ফেবারিট। তবু আমি ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী।’ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, শুরুতে কঠিন ম্যাচ। জিততে হলে সেরাটাই খেলতে হবে। জয়ের মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে।’ এর আগে দুই জাতীয় দল ছয়বার মুখোমুখি হয়। ১৯৭৯ সালে ঢাকায় এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে বাংলাদেশ ৪-১ গোলে জয়ী হয়। অন্যদিকে কেরালায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আফগানিস্তান ৪-০ গোলে জয়ী হয়। বাকি ৪ ম্যাচ ড্র। ২০১৪ সালে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল ১-০ গোলে হারায় আফগানিস্তানকে।
