ইন্টারন্যাশনাল অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) প্রথমবারের মতো অলিম্পিক গেমসের আয়োজন করে ১৮৯৬ সালে। প্রথমবার এই গেমসের আয়োজক হওয়ার গৌরব অর্জন করে গ্রিসের এথেন্স শহর। সেবার ১৪টি দেশের ২৪১ জন অ্যাথলেট ৪৩টি ইভেন্টে পদকের জন্য লড়াই করে। অস্ট্রেলিয়া, অস্ট্রিয়া, বুলগেরিয়া, চিলি, ডেনমার্ক, ফ্রান্স, জার্মানি, গ্রেট ব্রিটেন, গ্রিস, হাঙ্গেরি, ইতালি, সুইডেন, সুইজারল্যান্ড ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রথম অলিম্পিক গেমসে অংশ নেয়। সেবার সোনা জয়ের তালিকায় শীর্ষে ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। তারা ১১টি সোনাসহ মোট ২০টি পদক জিতেছিল। ১০টি সোনাসহ ৪৬টি পদক জিতেছিল স্বাগতিক গ্রিস। অবশ্য শীতকালীন অলিম্পিক অনেকটা পরে শুরু হয়। ১৯২৪ সালে।
