দুই বছর আগে ভুটানে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনাল খেলেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি বাংলাদেশ। চলতি চ্যাম্পিয়নশিপেও ফাইনালের দিকে ছুটে চলেছে বাংলাদেশের কিশোররা। নেপালে অনুষ্ঠিত হচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় আসর। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। গতকাল কাঠমান্ডুর এপিএফ স্টেডিয়ামে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের সঙ্গে গোল শূন্য ড্র করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে নিয়েছে তারা। সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে এই ড্রই প্রয়োজন ছিল বাংলাদেশের। দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ থেকে সবার আগে সেরা চারে উঠল। সাফের বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতার দুই দলের আগের দুই লড়াইয়ে ২০১৫ সালে সেমিফাইনালে টাইব্রেকারে জিতেছিল ভারত। ২০১৭ সালে রানার্সআপ হওয়ার পথে ভারতকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে ছিল বাংলাদেশ। দলের পারফরম্যান্সে খুশি কোচ টার্নার। দলের ডিফেন্ডার ও মিডফিল্ডারদের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে আমরা পরিকল্পনা খুব ভালোভাবে বাস্তবায়ন করেছি। আমরা সেমিফাইনালে উঠেছি। রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা দুর্দান্ত খেলেছে। তারা কোনো গোল হতে দেয়নি। মিডফিল্ডাররাও দারুণ দৌড়াচ্ছে। তারা সবাই আজ (গতকাল) দুর্দান্ত ছিল। তবে আমাদের পা মাটিতে রাখতে হবে।’