আশিষ ভদ্র। ১৯৮৫ সালে সল্ট লেকে ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে দারুণ এক গোল করে এগিয়ে দিয়েছিলেন বাংলাদেশকে। চট্টগ্রামে বসবাসরত সাবেক এই ফুটবলার চিটাগাং ক্লাবে বসে পুরনো দিনের স্মৃতি রোমন্থন করছিলেন।

আশিষ ভদ্র বলেন, ‘কলকাতায় ফুটবল নিয়ে ক্রেজ অনেক বেশি ছিল। সল্ট লেকে তো এখনো দর্শক সমাগম হয় অনেক। ১৯৮৫ সালের সেই বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচেও গ্যালারিপূর্ণ দর্শক ছিল। আমরা ম্যাচটার শুরুতেই গোল করে এগিয়ে গিয়েছিলাম। পুরো সল্ট লেক তখন স্তব্ধ। ওই ম্যাচটা আমরা জিততে পারতাম। কিন্তু ওই সময় প্ল্যান করে খেলার যে একটা বিষয় আছে তা আমাদের মধ্যে ছিল না। এ কারণে এগিয়ে যাওয়ার পরও ম্যাচটা হেরে যাই। এবারও তো সল্ট লেকে বাংলাদেশ জিততে পারত। কিন্তু এগিয়ে থেকেও জামালদের ড্র করে ফিরে আসতে হয়। সত্যি বলতে কী সেদিনের ম্যাচ আমাকে মুগ্ধ করেছিল। বর্তমান দেশের ফুটবল নিয়ে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবলে এখন অনেক পরিবর্তন হয়েছে। অর্গানাইজড ফুটবল খেলে ছেলেরা। কোচের প্ল্যান মাঠে বাস্তবায়ন করে। এটা অনেক বড় ব্যাপার। কিন্তু এতটুকুই যথেষ্ট নয়। আরও অনেক ভালো হতে পারত। বয়সভিত্তিক ফুটবল আর স্কুল ফুটবলে জোর দিতে হবে। পাইপলাইনে যেন ফুটবলারের অভাব না হয় সেটা নিশ্চিত করতে হবে। একাডেমি গড়ে তুলতে হবে।’