স্বর্ণ যুগ বলা না গেলেও এক সময়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অ্যাথলেটরা দেশের সুনাম কুড়িয়ে আনতেন। ১৯৮৫ সালে ঢাকায় সাফ গেমসে ১০০ মিটার দৌড়ে সোনা জিতে দক্ষিণ এশিয়ার দ্রুততম মানব হন শাহআলম। ১৯৯৩ সালে ঢাকাতেই এ হারানো গৌরব উদ্ধার করেন বিমল চন্দ্র তরফদার। ২০০৬ সালে মাহফুজুর রহমানের হাতে অ্যাথলেটিক্সে শেষ সোনা জিতে বাংলাদেশ। ১১০ মিটার হার্ডলসে এ সোনা জয় করেন তিনি। এর থেকে ট্র্যাকে সেরা খেলা অ্যাথলেটিক্সে সোনার খরা কাটছে না। ২০১৬ সালে গৌহাটি এস এ গেমসে ১০০ ও ৪০০ মিটার রিলেতে তামার পদক এসেছিল। ১৩ বছরের ব্যর্থতা ঝেরে এবার নেপাল গেমসে সোনার দেখা মিলবে কি? পুরুষ ও মহিলা মিলিয়ে ২২ জন অ্যাথলেট এবার অংশ নেবেন। প্রস্তুতি ভালোই হয়েছে। তবে কেউ সোনা জিতবেন এমন নিশ্চয়তা দিতে পারছেন না। আশা আছে, দুই পুরুষ অ্যাথলেট জহির রায়হান ও মাহফুজুর রহমানকে ঘিরে। ৪০০ মিটারে গতবার ৪৫.২৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে সেরা হয়েছিলেন ভারতের রাজীব আরাদিয়া। বাংলাদেশের জাতীয় প্রতিযোগিতায় এ ইভেন্টে ৪৬ দশমিক ৮৭ সেকেন্ড টাইমিং করা জহির সোনা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। তিনি বলেন, সর্বোচ্চ দেওয়ার চেষ্টা করব। ভারত ও শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটরা আমাদের চেয়ে এগিয়ে। তবুও দেশকে সোনা এনে দিতে জানপ্রাণ দিয়ে লড়ব। অন্যদিকে কোচ আবদুল্লাহ্ হেল বাকি বলেন, হাই জাম্পে মাহফুজের ব্যাপারেও আশাবাদী। জাতীয় প্রতিযোগিতায় ভালো টাইমিং ছাড়াও ওর প্রস্তুতিটা ভালো হয়েছে।
