প্রধান ফটক দিয়ে প্রবেশ করতেই চোখ জুড়িয়ে যায় বিশাল আকারের ব্যাট ও বলের ভাস্কর্য দেখে। তারপর কয়েকশ গজ সবুজের গালিচা পেরিয়েই ছোট-বড় টিলা আবৃত সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ইউরোপীয় ধাঁচে তৈরি করা নান্দনিক সৌন্দর্যম-িত এক স্টেডিয়াম! উত্তর ও পশ্চিম পাশে চা-বাগান। প্রেসবক্সে ঠিক পেছনে পাহাড় কেটে তৈরি করা হচ্ছে একাডেমি মাঠ। পূর্ব দিকে তাকালে চোখে দূরের মেঘালয় পর্বতমালার আভা! নয়নাভিরাম এই সিলেটেই আজ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে হোয়াইটওয়াশ! ‘ওয়ানডেতে সফল’ বাংলাদেশে অতিক্রম করছে দুঃসময়। জিম্বাবুয়েকে আজ হারিয়েই জয়ের ধারায় ফিরতে চায় টাইগাররা। প্রতিপক্ষ হিসেবে জিম্বাবুয়ে যেন বাংলাদেশের জন্য ‘লাকি চ্যাম্প’! ২০১৪ সালে মুশফিকের নেতৃত্বে টানা ১২ ওয়ানডেতে পরাজয়ের পর মাশরাফির নেতৃত্বে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ৫-০তে সিরিজে জেতে বাংলাদেশ। তারপর ২০১৫ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে খেলে টাইগাররা। তা ছাড়া অধিনায়ক মাশরাফির নেতৃত্বে ওয়ানডেতে এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ১৩ ম্যাচেই জিতেছে বাংলাদেশ। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ১৬ ম্যাচে হারার কোনো রেকর্ড নেই। সেই রেকর্ডটি অক্ষুণ্ন থাকবে তো আজ? প্রতিপক্ষকে নিয়ে সতর্ক অধিনায়ক মাশরাফি। গতকাল তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ম্যাচ, আন্তর্জাতিক ম্যাচই। জিম্বাবুয়ের কাছে আমরা হারতেও পারি। এমন না যে জিম্বাবুয়ের কাছে আমরা আগে হারিনি। যে ম্যাচগুলো জিতেছি, এর মধ্যে দুই তিনটাতে হারা ম্যাচে জিতে গেছি। তারা আমাদের হারাতেও পারে। সুতরাং আমাদের সেরা পারফরম্যান্সই প্রদর্শন করতে হবে।’
এর আগে মাত্র একটি আন্তর্জাতিক ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হয়েছে এই সিলেটে। ২০১৮ সালে সেই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা। সেই লাকি ভেন্যুতে জিম্বাবুয়েকে হারাতে মুখিয়ে রয়েছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।
