ক্যারিয়ার যদি এখনই থেমে যায় বেন স্টোকসের, তাহলে ক্রিকেট বিশ্ব হারাবে অন্যতম সেরা একজন লড়াকু ক্রিকেটারকে। কিন্তু বিশ্বকাপ ২০১৯ সালের ফাইনালে নিউজিল্যান্ড এবং অ্যাসেজে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টে যে দুটি ইনিংস খেলেন স্টোকস, তাতেই ক্রিকেট ইতিহাসের সোনালি পাতায় সোনালি হরফে লেখা থাকবে স্টোকসের নাম। অবিশ্বাস্য দুটি ইনিংসেই অমর হয়ে থাকবেন স্টোকস। অবিশ্বাস্য জোড়া পারফরম্যান্সের জন্য ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো উইজডেন অল ম্যানাকের ১৫৭ নম্বর সংস্করণের লিডিং ক্রিকেটার হয়েছেন ইংল্যান্ডের বেন স্টোকস। পেছনে ফেলেছেন ‘হ্যাটট্রিক ম্যান’ ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে। মহিলাদের ‘লিডিং ক্রিকেটার’ হয়েছেন টি-২০ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার অ্যালিস পেরি। গতকাল উইজডেন ২০১৯ সালের লিডিং ক্রিকেটার ও বর্ষসেরা ৫ ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করেছে। এই পাঁচ ক্রিকেটার-অস্ট্রেলিয়ার মহিলা ক্রিকেটার অ্যালিস পেরি,  ইংল্যান্ডের তরুণ ফাস্ট বোলার জোফরা আর্চার, অস্ট্রেলিয়ার ফাস্ট বোলার প্যাট কামিন্স ও ব্যাটসম্যান মার্নাস লাবুচেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার সাইমন হার্মার। উইজডেনের ‘লিডিং টি-২০ ক্রিকেটার ইন দ্য ওয়ার্ল্ড’ হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল।

গত জুলাইয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে একাই নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে স্টোকস প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করেন ইংল্যান্ডকে। এরপর হেডিংলি টেস্টে ১৩৫ রানের হার না মানা এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলে অবিশ্বাস্য জয় উপহার দেন স্বাগতিকদের। সিরিজ সেরাও হন তিনি। এই দুটি পারফরম্যান্সই তাকে লিডিং ক্রিকেটার করেছে বলেন উইজডেন সম্পাদক লরেন্স বুথ, ‘স্টোকস কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন, সেটি অবিশ্বাস্য। বিশ্বকাপের ফাইনালে তিনি দেখিয়েছেন তার সামর্থ ও যোগ্যতা। এরপর হেডিংলিতে খেলেন অসাধারণ এক ইনিংস।’ মহিলাদের লিডিং ক্রিকেটার পেরি ইংল্যান্ডে বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে খেলেন ১১৬ ও ৭৬ রানের দুটি ম্যাচজয়ী ইনিংস। এছাড়াও এক ওয়ানডেতে নেন ৭ উইকেট। সেরা ক্রিকেটারের তালিকায় থাকা আর্চারের অভিষেক গত বছরই। বিশ্বকাপে আর্চার নেন ২০ উইকেট এবং অ্যাসেজে ২২ উইকেট। কামিন্স ও লাবুচেন-দুজনেই দুর্দান্ত পারফরমার বিশ্বকাপ ও অ্যাসেজে। অ্যাসেজে কামিন্সের উইকেট ২৯ এবং বিশ্বকাপে ১৪টি। লাবুচেন বিশ্বকাপে রান করেন ৩৫৩। দক্ষিণ আফ্রিকার অফ স্পিনার হার্মার কাউন্টি ক্রিকেটে গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন এসেক্সের হয়ে নেন ৮৩ উইকেট এবং টি-২০ ম্যাচে ১৭ উইকেট।