ষাট বছর পূর্ণ করলেন ইতালির সাবেক ডিফেন্ডার ফ্রাঙ্কো বারেসি। সর্বকালের সেরা ডিফেন্ডারদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয় তাকে। ইতালির জাতীয় দল এবং এসি মিলানের জার্সিতে দীর্ঘদিন ডিফেন্স সামলিয়েছেন বারেসি। ১৯৭৭ সাল থেকে ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত দুর্দান্ত দাপটের সঙ্গে ফুটবল খেলেছেন। ১৯৮২ সালে জয় করেছেন বিশ্বকাপ। যদিও তিনি কোনো ম্যাচই খেলেননি সেই বিশ্বকাপে। ফিফা ডট কমের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে বারেসি নানান বিষয় নিয়ে কথা বলেছেন।
১৯৮২ সালে স্পেন বিশ্বকাপে মাঠে খেলেননি বারেসি। তারপরও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের মেডেল গলায় ঝুলিয়েছেন তিনি। এ ব্যাপারে বারেসি বলেন, ‘সেসময় আমি ২২ বছরের ছিলাম। যদিও বিশ্বকাপে আমি খেলিনি তবে তা ছিল আমার ক্যারিয়ারের গুরুত্বপূর্ণ সময়।’ সেই বিশ্বকাপে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা এবং পশ্চিম জার্মানির মতো দুর্দান্ত দলগুলোকে হারিয়েছিল বিশ্বকাপ জয়ের পথে। ফ্রাঙ্কো বারেসি ম্যাচে একটা মিনিটও খেলেননি। তবে ট্রেনিংয়ে দলকে সহযোগিতা করতেন। আর সাইডলাইনে বসে বিশ্বসেরা ফুটবলারদের খেলা দেখে নিজেকে পরিণত করতেন। ফ্রাঙ্কো পরবর্তীতে ১৯৯০ সালে বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অর্জন করেন। আর ১৯৯৪ বিশ্বকাপে রানার্সআপ ট্রফি জয় করেন ইতালির জার্সিতে। ১৯৯০ সালে নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলার সময় বিশ্বকাপ জয়ের আশা ছিল ইতালির। বারেসি বলেন, ‘১৯৯০ সালে আমি অনেক বেশি অভিজ্ঞ ছিলাম। তরুণ ফুটবলাররাও দারুণ খেলছিল। সেবার আমাদের আশাও ছিল অনেক। কিন্তু সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে টাইব্রেকারে হেরে যায়।’
‘সেসময় আমি ২২ বছরের ছিলাম। যদিও বিশ্বকাপে আমি খেলিনি তবে তা ছিল আমার ক্যারিয়ারের গুরুত্বপূর্ণ সময়।’
১৯৯৪ বিশ্বকাপে বারেসি ছিলেন ইতালির অধিনায়ক। দুর্দান্ত একটা দল নিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে শুরু করেছিলেন। কিন্তু এবারেও টাইব্রেকারে ভাগ্য সঙ্গে ছিল না। ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হেরে যায় ইতালি। সেই টাইব্রেকারে পেনাল্টি মিস করে বারেসি পুরো ইতালিকেই হতাশায় ডুবিয়েছিলেন। তবে তিনটা বিশ্বকাপ খেলা বারেসি নিজেকে বেশ সৌভাগ্যবান বলে মনে করেন। তিনি বলেন, ‘আমি নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে করি। তিনটা বিশ্বকাপ খেলেছি। আর প্রতিটাতেই আমি পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে দাঁড়িয়েছি। অনেকে চারটা বিশ্বকাপও খেলে। কিন্তু কিছুই অর্জন করতে পারে না। আবার কেউ একবার জিতলেও পরের বার কিছুই পায় না। আমি তো প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় হয়েছি তিনটা বিশ্বকাপে।’
