‘বেন তাদের মতোই যারা সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন। তিনি যদি তার সামর্থ্য প্রদর্শন করতে থাকেন তাহলে পরিস্থিতি অন্যরকম হবে। আমাদের চেষ্টা থাকবে তাকে দ্রুত ব্যাকফুটে পাঠিয়ে দেওয়া। অন্যথায় দলের জন্য তিনি সব কিছুই করার সামর্থ্য রাখেন।’

এইজেজ বোলে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জয়-পরাজয়ে প্রধান ভূমিকা রাখবেন দুই দলের ক্যাপ্টেন। ফিল সিমন্স বলেন, ‘আমি যদি অলরাউন্ডারের মধ্যে তুলনা করি তাহলে বলব, হোল্ডার খুব ভালো করে জানে তার কি করা উচিত, অন্যদিকে বেনের এটা প্রথম টেস্ট।’ এখানে ক্যারিবীয় কোচ হোল্ডারকে কিছুটা এগিয়ে রেখেছেন।

তবে স্টোকস সম্পর্কেও সিমন্স খুব ভালো করেই জানেন, তিনি কি করতে পারেন, আর কি করতে পারেন না! তাই বলেছেন, ‘বেন তাদের মতোই যারা সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন। তিনি যদি তার সামর্থ্য প্রদর্শন করতে থাকেন তাহলে পরিস্থিতি অন্যরকম হবে। আমাদের চেষ্টা থাকবে তাকে দ্রুত ব্যাকফুটে পাঠিয়ে দেওয়া। অন্যথায় দলের জন্য তিনি সব কিছুই করার সামর্থ্য রাখেন।’

এই টেস্টে খেলছেন না ইংল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক জো রুট। তবে এটা ইংলিশদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না বলেও মনে করেন ক্যারিবীয় কোচ, ‘আমাদের দেখতে হবে কিভাবে আমরা রুটের অনুপস্থিতিটা কাজ লাগাই। তবে এটাও মনে রাখতে হবে, যে তরুণ ব্যাটসম্যানরা দলে জায়গা করে নিয়েছেন তারাও নিজেকে মেলে ধরার জন্য আগ্রাসী হয়েই খেলতে চাইবেন।’

বেন স্টোকসের নেতৃত্ব প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘স্টোকস প্রথম ম্যাচে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, সেটা এখানে বড় বিষয় নয়। মনে রাখতে হবে, তিনি একটি সফল দল পাচ্ছেন। যে বিষয়টি তাকে নেতৃত্ব দিতে খুবই সহযোগিতা করবে। এছাড়া ইংল্যান্ড দলে আছেন জেমস অ্যান্ডারসন ও স্টুয়ার্ট ব্রডের মতো অভিজ্ঞ পেসার। এটাই তাদের বড় সুবিধা।’