পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের তৃতীয় টেস্ট শুরু হচ্ছে আগামীকাল। সাউদাম্পটনে দেখা যাবে না তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে। এমনকি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টেও খেলবেন না তিনি। শয্যাশায়ী বাবাকে দেখতে নিউজিল্যান্ড যাচ্ছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার। বেন স্টোকসের বাবা গেড ছিলেন নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের রাগবি তারকা। তিনি এখনো নিউজিল্যান্ডের থাকেন। স্টোকসের মা থাকেন নিউজিল্যান্ডেই। ছেলের সঙ্গে ইংল্যান্ডে থাকতে রাজি হননি বাবা-মা। তাই বেন স্টোকসই সুযোগ পেলে বাবা-মাকে দেখতে নিউজিল্যান্ডে যান। কিন্তু করোনার কারণে অনেক দিন জন্মভূমিতে যাওয়া হয়নি স্টোকসের। এর মধ্যে গত ডিসেম্বরের ৩৭ দিন হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন স্টোকসের বাবা। তিনটি অপারেশন হয়েছে তার শরীরে। তখন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ছিলেন স্টোকস। আবারও অসুস্থ হয়ে পড়েছেন গেড। তাই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজের দুই ম্যাচ বাকি থাকতেই নিজেকে সরিয়ে নেন স্টোকস। স্টোকস না থাকায় পরের টেস্টে অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা ছিল ব্যাটসম্যান ড্যান লরেন্সের। কিন্তু ২৩ বছর বয়সী অ্যাসেক্স তারকার এক নিকটাত্মীয় মারা যাওয়ায় তিনিও দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। ইংলিশ তারকা পেসার জেমস অ্যান্ডারসন মনে করেন, এই দুই ক্রিকেটারের অনুপস্থিতি দলের ওপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে।

তিনি বলেন, ‘স্টোকসের মতো ক্রিকেটারের দলে না থাকাটা অনেক বড় ধাক্কা। তবে সবার আগে পরিবার। তার প্রতি আমাদের সমর্থন রয়েছে।’