জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে গত ফেব্রুয়ারিতে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেন আফিফ হোসেন। এরপর করোনাভাইরাসে ঘরবন্দী। যদিও মার্চে ঢাকা প্রিমিয়ার ক্রিকেটের এক রাউন্ড খেলেছিলেন। ঘরবন্দী থাকলেও বিসিবির নির্দেশনা মেনে ফিটনেস ট্রেনিং করে নিজেকে প্রস্তুত করেছেন তিনি। ঈদের পর আফিফ ব্যক্তিগত অনুশীলন শুরু করেছেন মিরপুরে অপরাপর ক্রিকেটারদের সঙ্গে। লকডাউনে হাতে অফুরন্ত সময় থাকায় আফিফ অনলাইনে পরামর্শ নিয়েছেন টাইগারদের সাবেক ব্যাটিং কোচ নেইল ম্যাকেঞ্জির। প্রোটিয়াস কোচের পরামর্র্শ মেনে এখন ব্যাটিং নিয়ে কাজ করছেন তরুণ ব্যাটসম্যান। গতকাল অনুশীলন শেষে আফিফ তার ব্যাটিং অনুশীলন নিয়ে বলেন, ‘লকডাউনের সময় ব্যাটিং নিয়ে চিন্তা করার অনেক সুযোগ পেয়েছি। আমাদের সাবেক ব্যাটিং কোচ নেইল ম্যাকেঞ্জির সঙ্গে অনলাইনে আলোচনায় ব্যাটিংয়ের কিছু টেকনিক নিয়ে কাজ করেছি। এখন ওগুলো নিয়েই কাজ করছি। আশা করছি ওগুলো ঠিক করতে পারলে পারফরম্যান্স আরও বেটার হবে।’

করোনাভাইরাসের জন্য বাংলাদেশে ক্রিকেট বন্ধ ছিল সাড়ে চার মাস। করোনা পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হলেও টাইগার ক্রিকেটাররা ঈদুল আজহার আগে স্বাস্থ্যবিধি মেনে এবং নিরাপদ দূরত্ব রেখে ভিন্ন ভিন্ন সময়ে অনুশীলন শুরু করেন। ঈদের পর মুশফিকদের সঙ্গে যোগ দেন মুমিনুল, তামিম, মাহমুদুল্লাহ, আফিফরা। মাঠের অনুশীলনে নামার আগে ঘরবন্দী থাকার সময় তিনি কাজ করেছেন ট্রেনারের সূচি মেনে, ‘লকডাউনের সময়টা খুব কঠিন ছিল। কোচিং স্টাফ, ট্রেনাররা তখন যে সূচি তৈরি করে দিয়েছিল, সেসব বাসায় করার চেষ্টা করেছি। এছাড়া অনলাইনে যেসব আলোচনা হয়েছে, সেসব থেকে নিজেকে উজ্জীবিত করেছি। আশা করছি এসব কাজে দিবে।’