ফুটবলে বাংলাদেশের জাতীয় দল গঠন হয় ১৯৭৩ সালে। সেবারই মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত মারদেকা কাপে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অভিষেক হয় বাংলাদেশের। প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে লাল-সবুজের দল।