বাফুফের চিন্তা ছিল ফিফা ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব দ্বিতীয় লেগের শিডিউল ঘোষণা করবে। কিন্তু হুট করে কাতার ফিফার কাছে আবেদন জানায় ৪ ডিসেম্বর তারা বাংলাদেশের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে চায়। ফিফা রাজিও হয়ে যায়। করোনায় দীর্ঘ ৮ মাস ফুটবলাররা মাঠের বাইরে। কাতারও ফুটবলের বাইরে ছিল, কিন্তু ওদের শক্তির সঙ্গে তো বাংলাদেশের তুলনা চলে না। তবে একেবারে অপ্রস্তুত হয়েও জামাল ভূঁইয়ারা ৪ ডিসেম্বর খেলবে না। নেপালের বিপক্ষে মুজিববর্ষের ট্রফি জিতে আত্মবিশ্বাস নিয়েই কাতারে উড়বে ফুটবলাররা।
আজ সকালেই ঢাকা ছাড়ছে জাতীয় দল। নেপালের বিপক্ষের স্কোয়াডই কাতার যাচ্ছে। তবে সবাই যেতে পারবে কিনা তা নিয়ে সংশয় আছে। কাতার যাওয়ার জন্য মঙ্গলবার ম্যাচের পরই টিম বাংলাদেশের করোনা পরীক্ষা করা হয়। এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত পরীক্ষার ফল জানা যায়নি।
কাতার শক্তিশালী দল। বর্তমানে তারা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন। তাছাড়া স্বাগতিক দেশ বলে কাতার পুরোপুরি উজ্জীবিত। তবে এ কাতারেই বাংলাদেশের একটা সুখস্মৃতি আছে।২০১৮ সালে এশিয়ান গেমসে কাতারকে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-২৩ দল গেমসে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্ব খেলে। ঢাকায় বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্রথম লেগে কাতার ২-০ গোলে জিতলেও জামাল-সাদরা অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছে। এরপর আবার নেপালের বিপক্ষে সিরিজ জয়টাও কাতারের বিপক্ষে কিছুটা হলেও আত্মবিশ্বাস জোগাবে। করোনা আক্রান্ত হেড কোচ জেমি কাতারে যেতে পারছেন না। সহকারী কোচ স্টুয়ার্ট ওয়াটিকস দায়িত্ব পালন করবেন। তবে জেমির অনুপস্থিতি কিছুটা হলেও প্রভাব যে পড়বে তা নেপালের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচেই প্রমাণ পাওয়া গেছে।
ঢাকা ছাড়ার আগে গতকাল ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন স্টুয়ার্ট ও অধিনায়ক জামাল। ডেপুটি কোচ বলেন, কাতার অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। এখানে হারানোর কিছু নেই বলে খেলোয়াড়রা টেনশনমুক্ত হয়ে খেলবে। জামালের কথা জাতীয় দলের একটা ট্রফি অপরিহার্য হয়ে পড়েছিল। কাতারের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে তা আমরা জিতেছি। এতে আত্মবিশ্বাস নিয়েই খেলতে পারব। সবার মধ্যে সমন্বয় রয়েছে। বুঝে খেলতে পারলে আমরা ওদের বিপক্ষে ভালো খেলতে পারব। ম্যানেজার আমের খান বলেন, আত্মবিশ্বাস নিয়েই কাতারে যাচ্ছি। আশা করি হতাশ করব না ফুটবলপ্রেমীদের। বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ বলেন, ২৫, ২৮ নভেম্বর দোহায় দুটি প্রীতিম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। এখানে ভুল-ত্রুটি শোধরানোর সুযোগ পাবে।
কাতার থেকে ফিরে এসেও ফুটবলারদের ব্যস্ততার মধ্যে থাকতে হবে। ডিসেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে ঢাকার বাইরে শ্রীলঙ্কা বা ভুটানের বিপক্ষে দুটি প্রীতিম্যাচের সিরিজ হতে পারে। বাফুফের সহ-সভাপতি ও ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান আতাউর রহমান ভূঁইয়া মানিক বলেন, আমরা দুটি দেশকেই আমন্ত্রণ জানিয়েছি। আশা করি শ্রীলঙ্কা আমাদের ডাকে সাড়া দেবে। জামালপুর ও ফেনীতে দুটি ম্যাচ আয়োজনের চিন্তাভাবনা চলছে। ফেব্রুয়ারি বা মার্চে ফুটবলে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট হতে পারে। ফুটবল উন্নয়নে আমরা বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা নিয়েছি।
