‘ক্রিকেটের প্রতি নিজেকে উজাড় করে দেওয়ার মানসিকতা এবং মাঠে তার আগ্রাসী ভাবটা আমার খুবই ভালো লাগে।’

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সবশেষ টেস্ট সিরিজ কোহলির নেতৃত্বে জিতেছিল ভারত। ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে স্বাগতিকদের ২-১ ব্যবধানে হারায় কোহলির দল। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ব্যাট হাতেও দুর্দান্ত দাপট দেখিয়েছেন। ২০১৭ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত মর্যাদার এ সিরিজেও জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এবার ৪ ম্যাচের সিরিজের শেষের তিন ম্যাচে থাকছেন না কোহলি। সন্তান-সম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে ছুটি নিয়েছেন তিনি। কোহলির না থাকাটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় সুযোগ বলে মনে করেন অস্ট্র্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক অ্যালান বোর্ডার। তিনি বলেন, ‘কোহলির না থাকাটা ভারতের জন্য অনেক বড় ক্ষতি। অধিনায়ক এবং একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে কোহলির কোনো বিকল্প নেই ভারতে।’

একদিকে যেমন ভারত কোহলিকে পাচ্ছে না পুরো সময়, অন্যদিকে স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার ফেরায় অস্ট্রেলিয়া দলের শক্তিমত্তা বেড়ে গেছে। বল টেম্পারিংয়ের কারণে আগের সিরিজে খেলতে পারেননি দুই অসি তারকা। তাই বোর্ডার মনে করেন, সিরিজে বেশ খানিকটা এগিয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়া। তার ভবিষ্যদ্বাণী, সিরিজে অস্ট্রেলিয়া জিতবে ২-১ ব্যবধানে।

করোনার কারণে এবার ভিন্ন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে দুই দলকে। মাঠে তো দর্শক থাকবেই না, খেলা চলাকালীন থাকবে লকডাউন। এমন পরিস্থিতিকে শতভাগ দিয়ে খেলতে পারাটা সফরকারী ভারতের জন্য কঠিন হয়ে যাবে বলে মনে করেন বোর্ডার।

সপ্তাহ দুয়েক আগেও কোহলির নেতৃত্ব নিয়ে ভারতের সাবেকদের কেউ কেউ সমালোচনা করছিলেন। সেখানে বোর্ডারের মতো কিংবদন্তিরা কোহলিকে প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন। তিনি বলেন, ‘কোহলি যেভাবে খেলেন তা সত্যিই দেখার মতো। যতক্ষণ উইকেটে থাকেন যেন জীবন দিয়ে খেলেন।’

খেলার মাঠে কোহলির আগ্রাসী উদযাপন বা অঙ্গভঙ্গি নিয়ে অনেকে সমালোচনা করেন। অন্যদিকে ভারতীয় অধিনায়কের এমন আগ্রাসী ভাবটাই বোর্ডারকে বেশি মুগ্ধ করে। ‘ক্রিকেটের প্রতি নিজেকে উজাড় করে দেওয়ার মানসিকতা এবং মাঠে তার আগ্রাসী ভাবটা আমার খুবই ভালো লাগে। আমি মনে করি, টিম-ইন্ডিয়া তাকে খুবই মিস করবে এ সিরিজে।’