২০১৮ সালে এশিয়ান গেমসে গ্রুপপর্বে শক্তিশালী কাতারকে হারিয়ে নকআউটপর্বে উঠেছিল। যদিও অনূর্ধ্ব-২৩ দল তবুও এ কৃতিত্বকে বড়ই বলা যায়। বিশ্বকাপে বাছাইপর্ব প্রথম লেগে গ্রুপে শুধু ভারতের বিপক্ষে ড্র করেছে। তবুও বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ব্যাপকভাবে প্রশংসিত হয়েছে। বিশেষ করে কাতার ও ভারতের বিপক্ষে যে নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছে তাতে বলা হচ্ছে গত ৩০ বছরেও বাংলাদেশ এতটা গতিময় খেলা খেলেনি।

জেমির বড়গুণ হচ্ছে খাপ ছাড়া বদলে টিম বাংলাদেশ গড়েছেন। একে অপরের মধ্যে সমন্বয় তৈরি হয়। যা ফুটবলে হারিয়ে ফেলেছিল বাংলাদেশ। কোচ বদল করাটা বাফুফের অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল। কিন্তু ধাপে ধাপে উন্নতি দেখে জেমিকে আর তাড়ানো হয়নি।

অভিজ্ঞ দুই ফুটবলার মামুনুল ইসলাম ও তপু বর্মণ বলছিলেন জেমি ছাড়া কাতারে যেন আমরা অভিভাবকহীন হয়ে পড়েছি। যাক স্বস্তির খবর হচ্ছে ৪ ডিসেম্বর কাতারের বিপক্ষে গুরুকে পাশেই পাচ্ছে শিষ্যরা। চারবার করোনা পজিটিভ হওয়ার পর সোমবার নেগেটিভ এসেছে, তাই আজই জেমির ঢাকা উড়ে যাওয়ার কথা। প্রশ্ন হচ্ছে ম্যাচের দিন দায়িত্ব পালন করতে পারবে কি না? নিয়ম অনুযায়ী কাতারে কমপক্ষে তিন দিন জেমির কোয়ারেন্টাইনে থাকার কথা। বাফুফে চেষ্টা করছে তা কমিয়ে ম্যাচের দিন জেমিকে মাঠে রাখা।

জেমি যাচ্ছে, তাতে কি বদলে যাবে  বাংলাদেশ? জেমি নিজেই বলেছেন, ‘কাতার খুবই শক্তিশালী  প্রতিপক্ষ। তাদের কাছ থেকে পয়েন্ট নেওয়াটা খুবই কষ্টকর। তবে টার্গেট থাকবে লড়াইটা যেন হ্ড্ডাাহাড্ডি হয়। আমার বিশ্বাস ছেলেরা সেরাটাই খেলবে।’