নতুন চ্যাম্পিয়নের দেখা মিলতে পারে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে! সেমিফাইনালের যে লাইন আপ, তার একটিতে মুখোমুখি হবে গত আসরের ফাইনালিস্ট প্যারিস সেন্ট জার্মেইন (পিএসজি) ও প্রথমবারের মতো সেমিফাইনাল খেলার সুযোগ পাওয়া ম্যানচেস্টার সিটি। আরেক সেমিফাইনালে সর্বোচ্চ ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্র্রিদের প্রতিপক্ষ ২০১২ সালের চ্যাম্পিয়ন চেলসি। সেমিফাইনালের উপরোক্ত চার দল নিশ্চিত হওয়ায় বিদায় নিয়েছে আরও চার চ্যাম্পিয়ন। কোয়ার্টার ফাইনালে গণ্ডি টপকাতে পারেনি ৬ বারের চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখ ও লিভারপুল এবং দুবারের চ্যাম্পিয়ন এফসি পোর্তো ও একবারের চ্যাম্পিয়ন বুরুশিয়া ডর্টমুন্ড। পোর্তো কিংবা ডর্টমুন্ডের বিদায় যতটা না রেখাপাত করেছে, তারচেয়েও বেশি আলোচিত ছিল গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন ও লিভারপুলের বিদায়।

রিয়াল সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ২০১৮ সালে। হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের পর নিজেদের হারিয়ে ফেলে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। এই ফাঁকে ২০১৯ সালে লিভারপুল এবং ২০২০ সালে চ্যাম্পিয়ন হয় বায়ার্ন। গত আসরে বায়ার্ন ১-০ গোলে হারিয়েছিল নেইমারের পিএসজিকে। আগের আসরে লিভারপুল ২-০ গোলে হারিয়েছিল আরেক ইংলিশ জায়ান্ট টটেনহ্যাম হটস্পার্সকে। দুই দল এবারও ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে উঠেছিল। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালের গণ্ডি ডিঙাতে পারেনি। সেমিতে ওঠার লড়াইয়ে বায়ার্ন মুখোমুখি হয় পিএসজির। ঘরের মাঠ অ্যালিয়াঞ্জ ফ্রাঞ্জে হেরে যায় ২-৩ গোলে। যদিও পরের ম্যাচে পিএসজির মাঠে জয় পায় ১-০ গোলে। কিন্তু হারজিত সমান হওয়ার পরও অ্যাওয়ে গোলের জন্য আসর থেকে ছিটকে পড়ে ২০২০ সালের চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখ। ২০১৯ সালের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের সুযোগ ছিল সেমিফাইনাল খেলার। কিন্তু ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে দলটিকে জিততে হতো ২-০ গোলে। কেননা রিয়ালের মাঠ আলফ্রেড ডি স্টেফানো স্টেডিয়ামে লিভারপুলকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল সর্বাধিক ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল। অ্যাওয়ে মাঠে এক গোলের সুবিধায় ২-০ গোলে জয় পেতেই হতো অল রেডসদের। জার্গেন ক্লপের শিষ্যরা বুধবার রাতে অ্যানফিল্ডে গোটা ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার খেলে। কিন্তু রিয়ালের গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়ার দৃঢ়তার জন্য গোল করতে ব্যর্থ হন মোহাম্মদ সালাহ, রবার্তো ফিরমিনোরা। ড্র করে ম্যাচটি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিলে লিভারপুলের কোচ ক্লপ বলেন, ‘আমরা ম্যাচটি জিততে পারিনি। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ছিটকে পড়ার কারণ, আমরা রিয়ালের মাটিতে হেরেছি।’ রিয়াল কোচ জিদান দলের সাফল্যের ক্ষুরধার কথা বলেন, ‘জানতাম, আমাদের ভুগতে হবে। লিভারপুল চাপ তৈরি করবে, আমরা আগেই ভেবেছিলাম। আমরা সবাই ঐক্যবদ্ধ। এই দল সবসময় ঘুরে দাঁড়ায় এবং আরও চায়।’