মানের দিক দিয়ে খুব একটা পার্থক্য নেই তবু পারফরম্যান্সের তুলনা করলে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তান এগিয়ে। এক সময় বাংলাদেশের কাছে পাত্তাই পেত না। কালের বিবর্তনে আফগানরা ভালোই এগিয়ে গেছে। দুই দলের ম্যাচে আফগানিস্তানকে ফেবারিট ধরা হয়। সত্যি বলতে কী তাদের খেলার ভিতর কিছুটা হলেও ইউরোপের ছোঁয়া আছে। কারণ প্রথম শ্রেণির না হলেও তাদের অধিকাংশ ফুটবলারই ইউরোপের বিভিন্ন ডিভিশনে খেলে থাকে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দ্বিতীয় লেগে ৩ জুন বাংলাদেশ গ্রুপের প্রথম ম্যাচটি লড়বে আফগানদের বিপক্ষে। প্রথম লেগে তাজিকিস্তানে অ্যাওয়ে ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে হার মানেন জামালরা। সমানতালে লড়ে বাংলাদেশ বেশকটি গোলের সুযোগ পেয়েছিল। কাজে লাগাতে না পারায় হেরেই মিশন শুরু করেছে।

দ্বিতীয় লেগের শুরুতেই আফগানিস্তান। কী করবে বাংলাদেশ। প্রতিশোধ নিতে পারবে কি? প্রস্তুতি ম্যাচ, সবকিছু পূরণ করেই মাঠে নামবে আফগানরা। অন্যদিকে প্রস্তুতি নিয়েই হতাশা ব্যক্ত করেছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। নাম উচ্চারণ না করলেও বাফুফের খামখেয়ালিপনা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। সমালোচনার ধাক্কা সামাল দিতে কাতার যাওয়ার আগেই জাতীয় দল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে শেখ জামাল ধানমন্ডির বিপক্ষে। ২-২ গোলে ড্র হওয়ায় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে প্রস্তুতিতে ঘাটতিটা। কোচ জেমি ডেও নানা কারণে বাফুফের ওপর ক্ষুব্ধ। ইব্রাহিম নেগেটিভ শনাক্ত হয়ে কাতারে উড়ে গেছেন। তারপরও নেই বিশ্বনাথ, সাদ, জীবন। সুফিলকেও পাওয়া যাবে কি না নিশ্চিত নয়।

ডিফেন্ডার তপু বর্মণ বলেন, আফগানিস্তান শক্তিশালী দল এ নিয়ে সংশয় নেই। আমরা আমাদের সেরাটি দিতে পারলেই ভালো কিছু করা সম্ভব। ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলতে চাই। কিছুদিন আগেও জামাল বলেছিলেন টার্গেট আফগানিস্তান ও ভারতকে হারানো। এখন ভালো খেলার প্রতিশ্রুতি। মানসিকভাবে দলে কি যে অবস্থা এতেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।