ক্রিকেটামোদীদের দৃষ্টি তখন যেন ‘হোম অব ক্রিকেট’ লর্ডসে! এক একটি বল হচ্ছে, বাড়ছে স্নায়ুচাপ! ডাবল সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৬ রান দূরে ডেভন কনওয়ে। অপর প্রান্তে শেষ ব্যাটসম্যান নেইল ওয়াগনার। ডাবল সেঞ্চুরি হবে কি হবে না!
কিন্তু সব চাপকে দূরে ঠেলে দিয়ে ইংলিশ পেসার মার্ক উডের বল স্কোয়ার লেগ ও লং লেগের মাঝামাঝি অঞ্চল দিয়ে উড়িয়ে বল পাঠিয়ে দিলেন সীমানার বাইরে।
ছক্কা! ডাবল সেঞ্চুরি হয়ে গেল কনওয়ের। লর্ডসের ১৩৭ বছরের ইতিহাসে অভিষিক্ত কোনো ব্যাটসম্যানের প্রথম দ্বিশতক। এর আগে ১৯৯৬ সালে ভারতের সৌরভ গাঙ্গুলী করেছিলেন ১৩১ রান। সেটিই ছিল এতদিন সর্বোচ্চ। গতকাল ডাবল সেঞ্চুরি গড়ে নতুন ইতিহাস গড়লেন কিউই তারকা।টি-২০ ও ওয়ানডের পর এবার টেস্টেও দুর্দান্ত অভিষেক হলো কনওয়ের। গতকাল কাঁটায় কাঁটায় ২০০ রান করেই আউট হয়ে গেলেন। তবে ইংলিশ বোলাররা তাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেননি। শেষ উইকেট হিসেবে ‘রান আউট’ হয়েছেন।
কনওয়ের ২০০ রানের ইনিংসে ছিল ২২টি চার এবং ১টি ছক্কা। তিনি মোকাবিলা করেছেন ৩৪৭ বল। বাইশ গজে ৫৭৮ মিনিট ছিলেন।
এর আগে সৌরভ গাঙ্গুলীর ১৩১ রান ছিল সর্বোচ্চ। দেশের বাইরে নিউজিল্যান্ডের কোনো ব্যাটসম্যানের অভিষেকে সর্বোচ্চ রানের নতুন রেকর্ডও এটি। এর আগে আহমেদাবাদে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের ১৩১ রান ছিল সেরা।
তবে সব মিলে অভিষেকে নিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ রানের ইনিংসে রেকর্ড স্টুয়ার্ট সিনক্লেয়ারের। এ কিউই ব্যাটসম্যান খেলেছিলেন ২১৪ রানের ইনিংস। ১৯৯৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ওয়েলিংটনে ডাবল সেঞ্চুরিটি করেছিলেন তিনি।
অভিষেকে সর্বোচ্চ রানের ইনিংসের মালিক টিপ ফস্টার। ১৯০৩ সালে এই ইংলিশ ব্যাটসম্যান সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলেছিলেন ২৮৭ রানের ইনিংস।
তবে অভিষেকে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরির ঘটনা মাত্র একবারই দেখেছে ক্রিকেট বিশ্ব। সেটি ১৯৭২ সালে। কিংস্টনে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা লরেন্স রো এই কীর্তি গড়েন। ক্যারিবিয়ান তারকা প্রথম ইনিংসে ২১৪ রানের ইনিংস খেলার পর দ্বিতীয় ইনিংস কাঁটায় কাঁটায় ১০০ রানে অপরাজিত ছিলেন। দুই ইনিংস মিলে নিজের প্রথম টেস্টে ৩১৪ রান করেছিলেন রো। টেস্টের ইতিহাসে অভিষেক টেস্টে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড।
কনওয়ের সামনেও এখন এই রেকর্ড ভাঙার দারুণ সুযোগ রয়েছে। দ্বিতীয় ইনিংসেও করতে হবে সেঞ্চুরি।
টম লাথাম, কেন উইলিয়ামসন, রস টেলরের মতো তারকা ব্যাটসম্যান ব্যর্থ। ইংল্যান্ডের অভিষিক্ত বোলার অলি রবিনসন ও জেমস অ্যান্ডারসনের তোপের মুখে কিউই ব্যাটসম্যানরা যখন একের পর প্যাভিলিয়নের পথে হাঁটছিলেন তখন এক প্রান্ত আগলে রেখে বাইশ গজে দাপটের সঙ্গে ব্যাটিং করেছেন কনওয়ে। তার ক্যারিশম্যাটিক ব্যাটিংয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংস থামে ৩৭৮ রানে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে প্রস্তুতি সিরিজ হিসেবে খেলতে নামে নিউজিল্যান্ড। তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের প্রথম ম্যাচটি বেশ কিছু স্মরণীয় মুহূর্তের সাক্ষী হয়ে থাকল। ইংলিশ বোলার জেমস অ্যান্ডারসন টেস্টে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ইংলিশ ব্যাটসম্যান অ্যালিস্টার কুককে স্পর্শ করলেন। ২০১৯ সালের অ্যাশেজের পর প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের ক্রিকেট মাঠে দর্শক ফিরল।
তবে বাজিমাত করেছেন কনওয়েই। লর্ডসের মাঠে খেলতে পারাই যেখানে একজন ক্রিকেটারের জন্য আজন্ম স্বপ্ন, সেখানে অভিষেকে সেই ক্রিকেট-তীর্থে ডাবল সেঞ্চুরি যেন ক্রিকেট বিশ্বকেই চমকে দিলেন। কনওয়ে এখন যে লর্ডসের নতুন লর্ড।
