পেশাদারিত্বের যুগেও জাতীয় দলের ফুটবলাররা বেতন পান না। এ নিয়ে বাফুফে সমালোচিত হচ্ছে। অনেকেই বলেন, ফুটবলে উন্নয়ন ঘটবে কীভাবে? যদি তারা ন্যূনতম সুযোগ সুবিধা না পান। ১৯৭৩ সাল থেকেই জাতীয় দল গঠন হচ্ছে। কখনো কোনো কমিটি সুযোগ-সুবিধার কথা চিন্তা করেনি। অনুশীলন ও নামমাত্র হাত খরচ দিয়ে দায়িত্ব শেষ। এমনকি জাতীয় দলে খেলার সময় ইনজুরিতে আক্রান্ত হলে ফেডারেশন থেকে চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হতো না। এখন অবশ্য সে অবস্থা কেটে গেছে। বাফুফে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে।
বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন এবার জাতীয় ফুটবলারদের বেতনের ব্যবস্থা করছেন। চূড়ান্ত ঘোষণা আসেনি, তবে আগামী বছর থেকে বেতন যে চালু হচ্ছে তা অনেকটা নিশ্চিত। সভাপতি ফুটবলারদের এই প্রতিশ্রুতিও দিয়ে ফেলেছেন। জাতীয় দল বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলতে এখন কাতারে অবস্থান করছে। কিন্তু যারা ইনজুরি ও করোনা আক্রান্ত হয়ে দলের সঙ্গী হতে পারেননি সেই পাঁচজন ফুটবলারের সঙ্গে লাঞ্চ করার পাশাপাশি দেড় ঘণ্টাব্যাপী বৈঠকও করেছেন। বাফুফে সহ-সভাপতি ও ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান আতাউর রহমান মানিক ভূঁইয়া ও সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন। গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা, মাহবুবুর রহমান সুফিল, টুটুল বাদশা, বিশ্বনাথ ঘোষ ও সাফউদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক করেন বাফুফে সভাপতি। ভাবা হয়েছিল ভারতের বিপক্ষে হার ও অযথা হলুদ কার্ড নিয়ে সভাপতি ক্ষোভ ঝারবেন। আলোচনায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রসঙ্গই উঠেনি।
আশরাফুল ইসলাম রানা বলেন, সভাপতি বলেছেন জাতীয় দলকে নিয়ে তার প্রত্যাশা অনেক উঁচুতে। অথচ তা তিনি দেখতে পারছেন না। তিনি বলেন, প্রত্যাশার বদলে আমিও পারফরম্যান্স দেখে হতাশ। তবে আমি এখনই কোনো মন্তব্য করব না। জামালরা ফিরে আসুক তারপর মিডিয়ার মুখোমুখি হব। সালাউদ্দিন বলেন, ‘জাতীয় দল ব্যর্থ হলেই বাফুফে ঘিরেই সমালোচনা হয়। বলা হয় ভালোমতো সুযোগ-সুবিধা না দিলে ছেলেরা ভালো খেলবে কীভাবে। এখন আমি কোনো কিছুর ঘাটতি রাখতে চাই না। আগামী বছর থেকে জাতীয় দলের বেতন চালু করব। কাতার থেকে বাকিরা ফিরে আসলে ওদের সঙ্গেও বসব। কোনো দেশের সঙ্গে তুলনা করে সুযোগ-সুবিধা দিতে পারব না। সামর্থ্য যা আছে তাই দেব।’আশরাফুল ইসলাম রানা বলেন, আমরা সভাপতির প্রতিটির কথায় সন্তুষ্ট।
