গ্রুপ পর্বে যে দাপুটে ফুটবল খেলছিল তাতে মনে হচ্ছিল নেদারল্যান্ডস ৩৩ বছর পর আবারও শিরোপার কাছাকাছি যাবে। কিন্তু তা আর হলো না। শেষ ষোলোতেই শেষ হয়ে গেল এবারের ইউরো মিশন। গতকাল ফেভারিট হয়েও হেরে গেল অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল চেক প্রজাতন্ত্রের কাছে। ২-০ গোলে জয়ী হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল চেকরা। প্রথমার্ধে সমানতালে লড়াই হলেও কেউ জালে বল পাঠাতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধের ১০ মিনিটে নেদারল্যান্ডসের ডিফেন্ডার মাটাইস ডি লিখট ইচ্ছাকৃত হ্যান্ডবল করলে রেফারি তাকে লাল কার্ড দেখিয়ে বের করে দেন। ১০ জনে পরিণত হওয়ায় সুযোগটা কাজে লাগায় চেক প্রজাতন্ত্র। একের পর এক আক্রমণ করে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ তছনছ করে দেয়। গোলরক্ষক বাধা হয়ে দাঁড়ালেও শেষ পর্যন্ত দলের বিদায় ঠেকাতে পারেননি। তমাস হোলসের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর চেক প্রজাতন্ত্র আরও উজ্জীবিত হয়ে ওঠে। মাঠে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না ১৯৮৮ সালের চ্যাম্পিয়নদের। পাত্রিক শিক ব্যবধান ২-০ করলে নেদারল্যান্ডসকে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেই বিদায় নিতে হয়।