আধুনিক অলিম্পিকের সূচনা হয় ১৮৯৬ সালে। সেবার গ্রিসের রাজধানী এথেন্সে অনুষ্ঠিত হয় অলিম্পিক আসর। ১৪টি দেশের ২৪১ জন অ্যাথলেট অংশ নিয়েছিল প্রথম অলিম্পিক গেমসে। সে বছর ৬ এপ্রিল উদ্বোধনী ও ১৫ এপ্রিল সমাপনী অনুষ্ঠান হয়েছিল।