এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শুরু হয় ২০০২ সালে। প্রথমবার এ টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল আইন ক্লাব। তারা ফাইনালে পরাজিত করে থাইল্যান্ডের টেরো সাসানা ক্লাবকে। এ টুর্নামেন্টটি ১৯৬৭ সালে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন ক্লাব টুর্নামেন্ট নামে শুরু হয়েছিল।