ভারতের বিরুদ্ধে লর্ডস টেস্টে শেষ মুহূর্তে হেরে যাওয়ায় যেন ইংলিশদের আত্মবিশ্বাসে প্রচণ্ড চোট লেগেছে। সাবেক তারকারা ক্রিকেটারদের সমালোচনা করছেন। বেশ চাপের মধ্যেই পড়ে গেছেন কোচ ক্রিস সিলভারউড। ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচে ইংলিশদের ব্যাটিং ব্যর্থতার জন্যই হারতে হয়েছে। ওই ম্যাচে বেশ ভালোভাবেই অনুভূত হয়েছে বেন স্টোকসের অভাব।

এর চেয়েও বাজে পরিস্থিতি থেকে ইংল্যান্ডকে বাঁচানোর অভিজ্ঞতা আছে স্টোকসের। কিন্তু দলের সেরা অস্ত্রকে পাচ্ছেন না ইংলিশ কোচ। কারণ জুলাইয়ের শেষের দিকে মানসিক অবসাদ থেকে অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য ক্রিকেট থেকে ছুটি নিয়েছেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার।

ইংলিশ কোচ বলেন, ‘আমি যত দূর জানি, বেন এখন ভালো আছেন। তার পরিবারও ভালো। হয়তো ফেরার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। আবার বিশ্বাস, বেন আরও ভালোভাবে ফিরবেন। তবে ঠিক কখন ফিরবেন সেটা জানি না। কিন্তু স্টোকসের সমর্থকরাও তাকে দলে দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে আছে। আমরাও তার জন্য অধীর আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছি। বেনের যে কোনো ধরনের সহযোগিতা লাগলে আমরা প্রস্তুত আছি।’

ভারতের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের তৃতীয় টেস্ট লিডসে ২৫ আগস্ট শুরু হবে। ইতিমধ্যে ১-০-তে পিছিয়ে পড়েছে স্বাগতিকরা। ইংলিশদের আশা, এর আগেই ফিরুক তাদের সেরা তারকা বেন স্টোকস।