বাইশ বছর আগে ১৯৯৯ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনালে দুই তরুণীর লড়াই দেখেছিল দর্শকরা। সেবার ১৭ বছরের সেরেনা উইলিয়ামস ১৮ বছরের মার্টিনা হিঙ্গিসকে হারিয়েছিলেন। এরপর সবচেয়ে কমবয়সী দুজনের ফাইনাল দেখল সারা দুনিয়ার টেনিস দর্শকরা। ১৮ বছরের ব্রিটিশ মেয়ে এমা র‌্যাডুকানু আর ১৯ বছরের কানাডিয়ান মেয়ে লেয়লাহ ফার্নান্দেজ। দুই তরুণীর লড়াইয়ে জয় পেয়েছেন র‌্যাডুকানু (৬-৪, ৬-৩ গেমে)। তবে লেয়লাহ ফার্নান্দেজও এক উজ্জ্বল ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন।

মেয়েদের টেনিসে নতুন এক তারকার জন্ম হলো। এমনটাই বলছেন, টেনিসের ইতিহাসে অন্যতম সেরা তারকা মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা। তার মতে, র‌্যাডুকানু কেবল যাত্রা করলেন। বহুদূর যাবেন তিনি। শুরুটা দারুণ হলো এ ব্রিটিশ মেয়ের। ইতিহাস গড়লেন ক্যারিয়ারের শুরুতেই। ৪৪ বছর পর কোনো ব্রিটিশ মেয়ে গ্র্যান্ড স্লাম জয় করলেন। ১৯৭৭ সালে উইম্বলডনে মেয়েদের এককের ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বেটি স্টোভকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিলেন ভার্জিনিয়া ওয়েড। সেই শেষ। এরপর আর কোনো ব্রিটিশ মেয়েই কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জয় করতে পারেননি। ইউএস ওপেনেও শেষ ব্রিটিশ চ্যাম্পিয়ন ছিলেন ভার্জিনিয়া ওয়েড (১৯৬৮)। ৫৩ বছর পর কোনো ব্রিটিশ মেয়ে ইউএস ওপেন জয় করলেন। নারী ও পুরুষ এককে প্রথমবারের মতো কেউ কোয়ালিফায়ার খেলে এসে চ্যাম্পিয়ন হলেন কোনো গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টে।

এমা র‌্যাডুকানু চ্যাম্পিয়ন হলেও লেয়লাহ ফার্নান্দেজকে নিয়েও বেশ আলোচনা হচ্ছে। দুই তরুণীর অসাধারণ পারফরম্যান্স সম্ভবত নতুন যুগেরই ইঙ্গিত দিচ্ছে। শারাপোভা আগেই অবসর নিয়েছেন। পুরনো অনেকেই এখন আর টিকে থাকতে পারছেন না। সেরেনা উইলিয়ামসও বিদায়ের পথে। নতুনদেরই জয় জয়কার মেয়েদের টেনিসে।