‘আমি গতি ও সুইংয়ে ভালো করলেও স্লোয়ারে অনেকটা পিছিয়ে ছিলাম। তাই অনেক দিন থেকেই মাশরাফি ভাইকে আসতে বলছিলাম। যাতে একটা দিন আমাকে দেখিয়ে দিতে পারেন। তারপর ভাই, এসে বললেন একেকজনের অ্যাকশন একেক রকম হয়, তবে এগুলো ট্রাই করে দেখতে পার। আমার কাছে ভালো লাগলো উনি কিছু কাটারের গ্রিব দেখিয়ে দিয়েছেন। বললেন চেষ্টা করলে ভবিষ্যতে ভালো হবে।’

হঠাৎ গাড়ি নিয়ে স্টেডিয়ামের দুই নম্বর গেট দিয়ে প্রবেশ করলেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। গাড়ি থেকে নেমে সোজা চলে গেলেন উইকেটে। হঠাৎ মাশরাফিকে দেখে যেন উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়লেন তাসকিন।

সামনেই টি-২০ বিশ্বকাপ। বাংলাদেশ দলের বোলিং লাইনআপে অন্যতম ভরসা তাসকিন। তবে বোলিংয়ের বেশ কিছু জায়গায় এখনো দুর্বলতা রয়েছে তার। তাসকিনের ভরসা গতি। দারুণ সুইংও করাতে পারেন। কিন্তু আজকের দিনে কেবল মাত্র গতি-সুইং দিয়েই বাজিমাত করা যায় না। মাঝেমধ্যে পারফেক্ট স্লোয়ার দিতে হয়। ব্যাটসম্যানকে ভরকে দিতে লাগে কাটারও। সে কারণেই নড়াইল এক্সপ্রেসের শরণাপন্ন হন।

অনেক দিন থেকেই মাশরাফিকে আসতে বলছিলেন তাসকিন। কিন্তু গতকালই যেন সেই দিনটি পেয়ে গেলেন গতি তারকা। তাই তাসকিনের আনন্দ যেন আর ধরে না। মাশরাফিও মনপ্রাণ উজাড় করে শেখালেন। কীভাবে বল গ্রিপ করলে আরও ভালো কিছু করা সম্ভব, কীভাবে ব্যাটসম্যানকে সহজে ‘রিড’ করা যায় -এসব নানা বিষয়েই পরামর্শ দিলেন।

মাঠের মাঝখানে মাশরাফি-তাসকিনকে দেখে এক সময় টি-২০ অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ রিয়াদও উসাইন বোল্টের গতিতে দৌড়ে গেলেন। হয়তো নানা বিষয় নিয়ে পরামর্শ করলেন।

টি-২০ বিশ্বকাপের সবশেষ আসরে মাশরাফি ছিলেন টাইগারদের দলপতি। আর এবার তিনি দলেও নেই। তাই মাহমুদুল্লাহ হয়তো সাবেক অধিনায়কের পরামর্শও চাইলেন।

অনুশীলন শেষে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কার্যালয়ের সামনে মিডিয়ার মুখোমুখি হয়েছিলেন তাসকিন আহমেদ। মাশরাফির সাক্ষাৎ সম্পর্কে গতি তারকা বলেন, ‘আমি গতি ও সুইংয়ে ভালো করলেও স্লোয়ারে অনেকটা পিছিয়ে ছিলাম। তাই অনেক দিন থেকেই মাশরাফি ভাইকে আসতে বলছিলাম। যাতে একটা দিন আমাকে দেখিয়ে দিতে পারেন। তারপর ভাই, এসে বললেন একেকজনের অ্যাকশন একেক রকম হয়, তবে এগুলো ট্রাই করে দেখতে পার। আমার কাছে ভালো লাগলো উনি কিছু কাটারের গ্রিব দেখিয়ে দিয়েছেন। বললেন চেষ্টা করলে ভবিষ্যতে ভালো হবে।’

মাশরাফি আরও কি পরামর্শ দিলেন? তাসকিন বলেন, ‘উনি আমাকে দুই তিনটা গ্রিব দেখালেন। একসঙ্গে এতোগুলো ট্রাই করলে তো ভালো হবে না। একটা একটা করে ট্রাই করতে হবে। আপাতত কাটার নিয়ে কাজ করতে বললেন যেহেতু সামনে অনেক ম্যাচ আছে। ভাই, আসায় আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ।’

‘উনার কথা, যদি ভালো লাগে তাহলে তুমি কন্টিনিউ করতে পার। আর এটা যখন আয়ত্তে আসবে তখন আরেকটা ট্রাই করবে।’

আপনি নতুন গ্রিবে কমফরটেবল কিনা? ‘এই গ্রিবটা আগের গ্রিবের চেয়ে একটু ভালো।’

কাটার করতে গেলে তো গতি কমে আসবে! তাসকিন জানালেন, ‘পেসের সঙ্গে কোনো কম্প্রোমাইজ নেই। পেস না থাকলে দেখা যাবে আমি দল থেকেই বাদ পড়ে গেছি। তাই পেসের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে যতটা ভালো করা যায়।’

বিশ্বকাপের বাকি মাত্র দুই সপ্তাহ। শেষ মুহূর্তে এসে নতুন কিছু শেখাটা বাড়তি চাপ কিনা? তাসকিন, ‘না, ঠিক চাপ নয়। আমি একই স্টাইলে বোলিং করব। কেবল গ্রিব একটু পরিবর্তন করে স্লোয়ার, কাটার দেওয়া। যদি আগের থেকে ৫ ভাগও উন্নতি হয়, এটা মাশরাফি ভাইয়ের কাছ থেকে আমার অর্জন।’

গতি তারকা বলেন, ‘আমার আসল শক্তি হচ্ছে পেস, সুইং ও বাউন্স। এরসঙ্গে অপশন হিসেবে নতুন কিছু যদি যুক্ত করতে পারি, সেটা ভালো হবে।’

মাশরাফির দেখানো নতুন গ্রিবে বল করে কেমন লাগছিল? ‘না, খুব ভালো লাগছিল। আগে মিরপুরের উইকেটে আমার কাটার ধরতো না। কিন্তু এখন দেখছিলাম, বল উইকেটে ধরছিল। এটা করতে পারলে আশা করি ভালো হবে।’