দিয়েগো ম্যারাডোনা নেই এটা অবিশ্বাস্যই মনে হয়। গত বছর ২৫ নভেম্বর ভক্তদের কাঁদিয়ে না ফেরার দেশে চলে গেছেন বিশ্ব ফুটবলে এ সম্রাট। গোটা পৃথিবীর ভক্তরা শ্রদ্ধায় দিনটি স্মরণ করছেন। ম্যারাডোনার মৃত্যু হলেও তাঁর নাম ভক্তদের হৃদয়ে গাঁথা হয়ে গেছে। ১৯৮৬ সালে তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর থেকে ম্যারাডোনার খ্যাতি দুনিয়াজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। এতো সুনাম ও ভালোবাসা তা কালো মানিক পেলেকেও ছাড়িয়ে যায়। ম্যারাডোনার মতো ফুটবলারের আর কখনো দেখা মিলবে কিনা তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।
১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনাকে শুধু চ্যাম্পিয়নই করাননি ল্যাটিন ফুটবলে বিপ্লব ঘটিয়ে ফেলেন ম্যারাডোনা। ব্রাজিল, উরুগুয়ে ও আর্জেন্টিনা এর আগে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হলেও ইউরোপিয়ান ফুটবলে ল্যাটিনদের তেমন কদর ছিল না। ল্যাটিনরা নিজেদের ঘরে সীমাবদ্ধ থাকায় তাদের আয়ও ছিল সামান্য। ১৯৮৭ সালে ম্যারাডোনা ইতালিয়ান লিগে নেপোলিতে যোগ দেওয়ার পর ইউরোপ যেন ল্যাটিন লিগে পরিণত হয়। রিকুয়েনাম, রোনালদো, রোনালদিনহো, কাকা, জুনিয়র, সক্রেটিসরা ইউরোপে খেলার সুযোগ পান। বাতিস্তুতা, ক্যানিজিয়াও ল্যাটিনে খেলেন। এরপরের ইতিহাস সবারই জানা। লিওনেল মেসি, ডি-মারিয়া, সুয়ারেজরা সুনামের সঙ্গে ইউরোপ লিগ খেলছেন। ইউরোপ হলেও ল্যাটিন ছাড়া এই মহাদেশের লিগ অচলই বলা যায়। আর এ কাজেই মহনায়ক ম্যারাডোনাই। তিনিই পথ দেখিয়েছেন ল্যাটিনে খেলার।
