স্বাধীনতা কাপ ফুটবলে কোয়ার্টার ফাইনালের এক ম্যাচ আগেই নিশ্চিত করতে চেয়েছিল জায়ান্ট শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব। তা আর হলো না। অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল উত্তর বারিধারার বিপক্ষে ড্র করেছে তারা। গতকাল কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে কেউ গোল করতে পারেনি। তবে এখনো শেখ জামালের শেষ আটের পথ উন্মুক্ত রয়েছে। ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে শেখ রাসেলের সঙ্গে ড্র করলে তারা নকআউট পর্বে জায়গা করে নেবে। প্রথম ম্যাচে বিমানবাহিনীকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল পেশাদার লিগের রানার্সআপরা। অথচ দ্বিতীয় ম্যাচেই ছন্দ হারাল।

ম্যাচে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এলেও কাজে লাগাতে পারেনি। উজবেকিস্তানের ফুটবলার ওতাবেক একাই ৩টি গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেন। শেষের দিকে তার দুরন্ত শর্ট ক্রসবারে লেগে ফেরত আসলে শেখ জামালের জয়ের আসা শেষ হয়ে যায়। উত্তর বারিধারার পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতে হয়। প্রথম ম্যাচে তারা শেখ রাসেলের সঙ্গে সমানতালে লড়লেও ১ গোলে হেরে যায়। দলটিও কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যদি শেষ ম্যাচে জামাল হেরে যায় শেখ রাসেলের কাছে। আর উত্তর বারিধারা বিমানবাহিনীকে হারালে তখন গোল পার্থক্যে যে কোনো একটি দল নকআউট পর্ব খেলবে। শেখ জামাল ৪ জন বিদেশি রেজিস্ট্রেশন করলেও স্বাধীনতা কাপে খেলছেন ২ জন। সোলেমান সিল্লাহ ও চিনেডু কবে আসবেন তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। আশরাফ আহমেদ  উদ্দিন চুন্নু বলেছেন, আমরা তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছি।