২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে চট্টগ্রামে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন কুমার সাঙ্গাকারা। ৩১৯ রানের ইনিংসটি বাংলাদেশের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের মধ্যে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ। ওই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসেও সেঞ্চুরি করেছিলেন সাবেক অধিনায়ক। ড্র হয়েছিল টেস্টটি। ক্রিস সিলভারউড এপ্রিলে প্রথমবারের মতো শ্রীলঙ্কার কোচিংয়ের দায়িত্ব নেন। প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট নিয়ে তিনি বাংলাদেশ সফরে আসছেন আগামীকাল ১৮ সদস্যের স্কোয়াড নিয়ে। সফরে আসার আগে ইংলিশ বংশোভূুত সিলভারউড গোটা দল এবং ক্রিকেটারদের পরিসংখ্যান ঘেঁটেছেন। নিশ্চিত করেই কাটাছেঁড়া করেছেন সাঙ্গাকারার ইনিংস দুটি। ওই দুটি ইনিংস ব্যবচ্ছেদ করে হয়তো তিনি দলের উন্নতির পথ খুঁজেছেন। যদিও সাঙ্গাকারা অনেক আগেই অবসরে গিয়েছেন। তবুও তার ইনিংস দুটি স্পষ্ট করে দিয়েছে বাংলাদেশের মাটিতে কীভাবে ব্যাটিং করতে হয়। সিলভারউড সফরে শ্রীলঙ্কা দলের সাফল্যের পথ বলে দিয়েছেন। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি টেস্টে সাফল্য পেতে দলের ব্যাটারদের ইতিবাচক মানসিকতায় ব্যাটিং করতে বলেছেন। শ্রীলঙ্কা যখন ঢাকায় পা রাখবে, তখন অনুশীলনে নামবেন মুমিনুলরা। 

গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকায় দুটি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। কেশব মহারাজ ও সাইমন হার্মারের স্পিনে বিধ্বস্ত হয়েছেন মুমিনুলরা। সেই ক্ষত নিয়েই লঙ্কান দলের বিপক্ষে খেলবে টাইগাররা। যদিও দ্বীপরাষ্ট্রের সর্বশেষ পরফরম্যান্সও ভালো নয়। হেরেছে ভারতের কাছে। ধারাবাহিকতার অভাব দূর করার তাগিদ দিয়েছেন লঙ্কান কোচ সিলভারউড, ‘গত কয়েক সপ্তাহ আমি শুধু পরিসংখ্যান ঘাঁটাঘাঁটি করেছি। খুঁজেছি, কোথায় উন্নতি করতে পারি। রান করার ইচ্ছা তার অন্যতম। ব্যাটারদের খেলার আত্মবিশ্বাস  যোগাতে হবে। বলতে হবে আউটের ভয়ে যেন না খেলে।’ ভারতের মাটিতে দুই টেস্টেই বিধ্বস্ত হয়েছে লঙ্কানরা। যদিও আগের দুটি সিরিজ জিতেছে দ্বীপরাষ্ট্র। ঘরের মাটিতে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এবং বাংলাদেশে বিপক্ষে দুই টেস্ট ম্যাচ সিরিজের একটি জিতেছে। পরিসংখ্যানের বিচারে টাইগারদের চেয়ে এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। ২২ টেস্টে একটি মাত্র টেস্ট জিতেছে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার জয় ১৭ এবং ড্র ৪টি। এবারও সিরিজ জিততে ব্যাটারদের ধারাবাহিকতার ওপর গুরুত্ব দিয়ে  ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে বলেছেন সিলভারউড, ‘এর মানে এই নয় যে, আমাদের বেপরোয়া হতে হবে। আমি যা বলতে চাচ্ছি, আমাদের আরও স্মার্ট হতে হবে। আমি চাই তারা ইতিবাচক  হোক, সাহসী হোক।’

এবার নিয়ে পঞ্চমবারের মতো বাংলাদেশ সফরে আসছে শ্রীলঙ্কা। প্রথম সফরে এসেছিল ২০০৫-০৬ মৌসুমে, দ্বিতীয়বার ২০০৮-০৯ মৌসুম, তৃতীয়বার ২০১৩-১৪ মৌসুম এবং চতুর্থবার ২০১৭-১৮ মৌসুমে সফল করেছিল। বাংলাদেশ সর্বশেষ ২০২১ সালে শ্রীলঙ্কা সফর করেছিল। সেবার পাল্লেকেলেতে ড্র করেছিল প্রথম টেস্ট। পরেরটি হেরেছিল। ঘরের মাঠে যে চারটি সিরিজ খেলেছে টাইগাররা, সবগুলোই হেরেছে। তবে সর্বশেষ দুটি সিরিজে একটি করে টেস্ট ড্র করেছিল। এবার কী হবে সিরিজে? আগামীকাল ঢাকায় পা রাখবে দিমুথ কারুণারত্নের নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কা। ঢাকায় আসার পর বিকেএসপিতে দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। প্রথম টেস্ট চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ১৫-১৯ মে এবং দ্বিতীয় টেস্ট মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে ২৩-২৭ মে।