ঢাকা ছাড়ার আগে অধিনায়ক তানভীর বলে গেছেন শিরোপা নয় আগে আমাদের টার্গেট ফাইনাল। সে পথেই হাঁটছে বাংলাদেশের যুবারা। অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা। পরে স্বাগতিক ভারতকে হারায় পল স্মলির শিষ্যরা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়টা প্রত্যাশিত হলেও স্বাগতিকদের হারিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। দুই ম্যাচে তানভীরদের সংগ্রহ ৬ পয়েন্ট। নেপালও টানা দুই ম্যাচ জিতেছে। গোল পার্থক্য তারাই শীর্ষে রয়েছে।

ভুবেন্বশর কালিঙ্গা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ আজ তৃতীয় ম্যাচে মালদ্বীপের বিপক্ষে লড়বে। সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় ম্যাচটি শুরু হবে। বয়সভিত্তিক দলে মালদ্বীপ ততটা শক্তিশালী নয়। প্রথম ম্যাচে তারা নেপালের কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে। দুই ম্যাচ জিতে উজ্জীবিত বাংলাদেশ। ধারাবাহিকতা ধরে রেখে তানভীররা জিততে চান। বললেন, ‘এই ম্যাচ জিতলে ফাইনাল একেবারে নিশ্চিত নয়। তবু ম্যাচটিকে আমরা ফাইনালে ওঠার ম্যাচই বলব। শেষটা নেপালের বিপক্ষে। মালদ্বীপ শুরুতে গোল বন্যায় ভাসলেও তাদেরকে দুর্বল বলব না। সেরাটাই দিতে হবে। শীর্ষ দুইয়ে থেকে কারা ফাইনাল খেলবে তা ঠিক হয়নি। তবে মালদ্বীপকে হারাতে পারলে পথটা সহজ হবে।’

জিতলে ফাইনালের কাছাকাছি চলে যাব। এ সুযোগ কাজে লাগাতেই হবে।’ কোচ পল স্মলি বলেন, ‘ছেলেরা ভালো খেলছে। এখন ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। আশা করি মালদ্বীপকে হারিয়েই আমরা মাঠ ছাড়াব।’